Durante 60 a\u00f1os, El Marplatense dej\u00f3 su sello sobre los rieles de trocha ancha del Ferrocarril Nacional General Roca. En 2015, cuando parte de la flota de trenes de larga distancia ya hab\u00eda sido renovada, los singulares coches de lujo pasaron al olvido y hoy est\u00e1n arrumbados en los galpones linderos a la estaci\u00f3n Remedios de Escalada, durmiendo el sue\u00f1o que muchos anhelan que no sea eterno.<\/p>\n\n\n\n
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De Estados Unidos a \u201cLa Feliz\u201d Finalmente, aquellas formaciones fueron puestas a la venta a un precio inferior al de mercado ya que, si bien no hab\u00edan llegado a prestar servicio, su valor no era el de una unidad cero kil\u00f3metro. Aunque no hay cifras demasiado comprobables, cada vag\u00f3n habr\u00eda valido m\u00e1s de 200.000 d\u00f3lares, pero eran ofrecidos a casi el cincuenta por ciento de esa cifra, un n\u00famero que hoy se lee como extremadamente bajo. Tren \u00abEl Marplatense\u00bb<\/strong> \u00danico<\/strong> Cuando en la d\u00e9cada del \u00b490 el mantenimiento del servicio ferroviario no fue una prioridad del Gobierno Nacional, las locomotoras sin sus reparaciones correspondientes comenzaban a salir de servicio para ser reemplazadas por el material rodante disponible que, en general, tampoco estaba en perfectas condiciones para circular. Con todo, el ramal a Mar del Plata corri\u00f3 mejor suerte que muchos otros que fueron cerrados en esa d\u00e9cada donde el latiguillo \u201cramal que para, ramal que cierra\u201d dej\u00f3 sin el servicio a decenas de ciudades y pueblos con el consecuente trastorno econ\u00f3mico y de comunicaci\u00f3n. Una de las caracter\u00edsticas m\u00e1s admiradas era la calefacci\u00f3n y refrigeraci\u00f3n que permit\u00edan una temperatura muy confortable. En Constituci\u00f3n y en Mar del Plata se hab\u00edan instalados tomas para que cuando el tren estuviese detenido pudiese tomar la energ\u00eda de las estaciones para hacer funcionar la refrigeraci\u00f3n. Las puertas eran autom\u00e1ticas y se sellaban al vac\u00edo, otro adelanto infrecuente, y las ventanas eran pa\u00f1os de doble vidrio herm\u00e9tico, los cuales confer\u00edan una sensaci\u00f3n de silencio y pulcritud, evitando que el interior se llenase de polvo, habitual en los trenes con ventanas que se pod\u00edan abrir manualmente. Cada butaca contaba con su iluminaci\u00f3n individual que complementaba a la luz general fluorescente, muy de avanzada para la \u00e9poca. A diferencia de las persianas met\u00e1licas t\u00edpicas de los trenes, en estas formaciones cada ventana contaba con su cortina americana para ser regulada por el pasajero. El coche comedor era otra de las atracciones del servicio. El variado men\u00fa era a la carta y se pod\u00eda acompa\u00f1ar con una muy buena selecci\u00f3n de vinos. Los mozos, de impecable uniforme, recorr\u00edan previamente los vagones para consultarles a los pasajeros que turno elegir\u00edan almorzar o cenar y evitar inc\u00f3modos amontonamientos o filas de espera para poder comer. Durante el resto del viaje, el coche tambi\u00e9n era utilizado como cafeter\u00eda. El comedor contaba con una enorme pecera que jam\u00e1s funcion\u00f3 como tal.<\/p>\n\n\n\n Una de las \u201cexcentricidades\u201d del servicio era contar con tel\u00e9fono abordo, aunque no siempre funcionaba perfectamente.<\/p>\n\n\n\n Era tal el impacto que causaba El Marplatense que, en las estaciones intermedias, donde no se deten\u00eda, era habitual que los vecinos se acercaran a los andenes para verlo pasar entre la nube de polvo que dejaba con su marcha veloz por Lan\u00fas, Lomas de Zamora, Temperley, Glew, Brandsen, Chascom\u00fas, Lezama, Dolores, Castelli, Maip\u00fa, General Vidal, Coronel Pir\u00e1n, Vivorat\u00e1 y Camet.<\/p>\n\n\n\n El tren de las estrellas<\/strong> Triste, solitario y final<\/strong> Un infortunio de la naturaleza se complot\u00f3 para la defunci\u00f3n del tren. En 2015, el R\u00edo Salado se desbord\u00f3, inundando buena parte de la cuenca bonaerense. La feroz presi\u00f3n del agua debilit\u00f3 el puente ferroviario que atravesaba el cause del r\u00edo, raz\u00f3n por la cual, y de manera preventiva, se decidi\u00f3 cancelar todos los servicios ferroviarios que vinculaban la Costa con Buenos Aires. Reci\u00e9n dos a\u00f1os despu\u00e9s, con las aguas ya niveladas y el puente reconstruido, los trenes volvieron a circular. Sin embargo, jam\u00e1s volvi\u00f3 a rodar el a\u00f1orado El Marplatense. De Trenes argentinos no se suministro informaci\u00f3n ni se respondi\u00f3 al pedido de LA NACION para visitar los coches guardados.<\/p>\n\n\n\n El and\u00e9n 14 de Plaza Constituci\u00f3n a\u00fan espera por los vagones plateados que le daban aires glamorosos a ese viaje con destino a la ciudad tur\u00edstica m\u00e1s famosa de la Argentina. Los pasajeros y los amante del tren no pierden las esperanzas en volver a ver circular a ese tren que llev\u00f3 a Gina Lollobrigida y a Evo Morales. El que un\u00eda la cosmopolita Buenos Aires con la Biarritz argentina. Ese, en el que las se\u00f1oras se vest\u00edan con \u201cropa de salir\u201d y los caballeros luc\u00edan corbata y sombrero, atuendos a la altura de la elegante traves\u00eda. El Marplatense fue el tren de lujo que marc\u00f3 una \u00e9poca y que fue v\u00edctima de la decadencia y la desidia. Algo que parece no importarle a nadie.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Corr\u00eda el a\u00f1o 1944 cuando la compa\u00f1\u00eda Chesapeake & Ohio Railway le encarg\u00f3 a la empresa Budd un paquete de coches que ser\u00edan utilizados para vincular Washington DC y Cincinnati, un recorrido de algo m\u00e1s de 800 kil\u00f3metros que atravesaba el pa\u00eds de manera horizontal. Sin embargo, el proyecto nunca vio la luz y los vagones Budd jam\u00e1s circularon por esa trocha, debido a la crisis econ\u00f3mica que afectaba al pa\u00eds en plena posguerra. No eran tiempos de inversiones.<\/p>\n\n\n\n
Enterado de esta posibilidad, el Gobierno Nacional decidi\u00f3 adquirir dos juegos de seis vagones cada uno. El pack inclu\u00eda dos furgones (que ocupaban la mitad de un coche y dejaban la otra parte liberada para asientos), dos coches de categor\u00eda restaurante llamados \u201ccantina\u201d y ocho con capacidad para solo 36 pasajeros cada uno, lo cual demuestra que se trataba de un servicio exclusivo, ya que los trenes comunes cargaban mucha m\u00e1s gente.<\/p>\n\n\n\n
Ni bien los vagones pisaron el puerto de Buenos Aires fueron llevados hasta los talleres de Remedio de Escalada para adaptar la trocha media a ancha. Paradojas del destino, esos galpones donde se los puso a punto para maravillar con su andar, son el cobijo que hoy los contiene ante la falta de decisi\u00f3n oficial por volverlos a hacer correr.
Una vez acondicionadas, las dos formaciones comenzaron a prestar servicio en la l\u00ednea San Mart\u00edn, uniendo las estaciones de Retiro y Mendoza. En ese tiempo, el tren circulaba bajo el mote de El Aconcagua, acorde con su destino final. Sin embargo, a comienzos de los \u00b450, los dos trenes fueron llevados a la l\u00ednea sur y comenzaron a prestar el servicio que los har\u00edan famosos uniendo la estaci\u00f3n Plaza Constituci\u00f3n con Mar del Plata bajo con el nombre de El Marplatense y la leyenda General Roca enmarcando el exterior de cada uno de sus vagones. Comenzaba as\u00ed la historia de un servicio de lujo \u00fanico acorde a una ciudad de Mar del Plata pujante y resplandeciente que ya comenzaba a vibrar con su inclusiva y equitativa masividad, pero sin dejar de lado algunos rasgos de su Belle \u00c9poque.<\/p>\n\n\n\n
El tren primero fue tirado por locomotoras a vapor pero, cuando la tecnolog\u00eda di\u00e9sel imper\u00f3, tambi\u00e9n cambiaron las m\u00e1quinas de las dos formaciones, entre las que se destac\u00f3 \u201cLa Justicialista\u201d, de fabricaci\u00f3n nacional y una de las primeras en ser utilizadas por el expreso. Las locomotoras a vapor obligaban a peque\u00f1as paradas de estrictos siete minutos en Lezama y Maip\u00fa para acondicionarlas y poder seguir la ruta prevista.
La locomotora original del tren no fue importada debido a que era complejo trasladarla ya que pesaba casi 500 toneladas, med\u00eda 48 metros de largo y su motor era de 6000 caballos de fuerza. Adem\u00e1s de la tecnolog\u00eda de punta para propulsarlo, El Marplatense contaba con un sistema de amortiguaci\u00f3n de \u00faltima generaci\u00f3n que lograba una estabilidad que imped\u00eda un inc\u00f3modo bamboleo, lo cual hac\u00eda muy placentero el viaje.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.rieles.com\/front\/wp-content\/uploads\/O2F4L4LA7VEEXGBHH3WFPL4AC4.jpg\")
El placer de viajar en El Marplatense comenzaba en el mismo and\u00e9n de Plaza Constituci\u00f3n o Mar del Plata, \u00fanicas paradas del servicio que era directo y veloz. Maleteros y azafatas, de impecable uniforme, recib\u00edan a los pasajeros para ayudarlos con sus equipajes e indicarles el asiento.
Los vagones contaban con butacas reclinables de pana y con el apoyacabeza recubierto con otra tela protectora. Que los asientos tuvieran movilidad, aunque no llegaban a convertirse en cama, era toda una excentricidad. En una de sus puntas, cada coche dispon\u00eda de una suerte de lounge con sillones confortables para ocho personas, quienes pod\u00edan instalarse all\u00ed para conversar mientras un mozo les acercaba un trago.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.rieles.com\/front\/wp-content\/uploads\/OTXTE4NETNGRVD24DFCQPMFGKY.jpg\")
A\u00fan no eran tiempos de pantallas led, pero s\u00ed de la m\u00fasica funcional generada por un coqueto tocadiscos de la \u00e9poca. Adem\u00e1s, casa asiento contaba con su \u201cservicio radial individual\u201d, tal como se promocionaba en los noticieros cinematogr\u00e1ficos de la \u00e9poca. En los \u00faltimos a\u00f1os, cada coche ten\u00eda algunas pantallas no led colocadas en altura que brindaban informaci\u00f3n sobre el viaje.
El piso era alfombrado, caracter\u00edstica que se interrump\u00eda en los accesos y en los ba\u00f1os. La limpieza del servicio era un valor muy respetado. Los toilettes contaban con tal comodidad y pulcritud que las se\u00f1oras lo utilizaban para acicalarse y retocar el maquillaje antes de descender.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.rieles.com\/front\/wp-content\/uploads\/5QOF753DYBBI3DHHH3TEOELRHM.jpg\")
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Cuando El Marplatense comenz\u00f3 a circular eran tiempos donde el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata no solo convocaba a lo m\u00e1s granado del espect\u00e1culo local, sino a las estrellas m\u00e1s importantes del mundo.
A\u00fan se recuerda aquel viaje en el que la actriz italiana Gina Lollobrigida fue una de las invitadas estelares del encuentro cinematogr\u00e1fico. La diva del film Pan, amor y fantas\u00eda viaj\u00f3 desde Buenos Aires con destino a Mar del Plata en el flamante El Marplatense. Su partida de la estaci\u00f3n Plaza Constituci\u00f3n congreg\u00f3 a una multitud que se acerc\u00f3 para verla de cerca.
Si la salida fue festiva, la llegada fue ca\u00f3tica. Miles de personas colmaron los alrededores de la estaci\u00f3n Mar del Plata para esperar a Lollobrigida, quien fue trasladada hasta el Gran Hotel Provincial donde pernoctar\u00eda en su estad\u00eda en \u201cLa Perla del Atl\u00e1ntico\u201d, como ya se hab\u00eda apodado a la ciudad. Con los a\u00f1os, el expreso realizar\u00eda varios viajes especiales transportando a figuras famosas que participaban del \u00fanico festival de cine categor\u00eda A de Sudam\u00e9rica.
En el 2005, la formaci\u00f3n se convirti\u00f3 en El Tren del Alba, un servicio especial que transport\u00f3 a figuras relevantes y pol\u00edticos para participar de la llamada \u201ccontracumbre\u201d, en rechazo a la lV Cumbre de las Am\u00e9ricas que se realizaba en Mar del Plata. Entre los pasajeros figuraban Diego Maradona, Evo Morales y Emir Kusturica, entre muchos otros.<\/p>\n\n\n\n
En 1993, el Estado Nacional se desprendi\u00f3 de la red ferroviaria bonaerense, que pas\u00f3 a ser administrada por el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires a trav\u00e9s de la Unidad Ejecutora del Programa Ferroviario Provincial (UEPFP). M\u00e1s tarde, ser\u00eda la empresa estatal Ferrobaires la que se har\u00eda cargo de los trenes.
Ferrobaires, r\u00e1pidamente, se convirti\u00f3 en un elefante blanco con servicios deficientes provocados por la falta de mantenimiento de las unidades que corr\u00edan en estado calamitoso.
La debacle de Ferrobaires afect\u00f3 seriamente a El Marplatense que ya distaba mucho de ser un tren de lujo. Los vagones presentaban visible deterioro y, como no se invert\u00eda en repuestos, se hab\u00edan comenzado a desguazar algunos coches para que algunas de sus partes sirvieran para reforzar a otros vagones. Esta ecuaci\u00f3n con saldo negativo hizo que, en el 2013, el tren corriera con solo tres vagones.
Un a\u00f1o despu\u00e9s, quiz\u00e1s buscando llamar la atenci\u00f3n de las autoridades y para que El Marplatense no terminara en un olvido definitivo, el Consejo Deliberante del Partido de General Pueyrred\u00f3n declar\u00f3 el servicio de \u201cinter\u00e9s tur\u00edstico e hist\u00f3rico\u201d. No fue suficiente. El viejo tren de lujo demoraba m\u00e1s de seis horas en llegar a destino y, en m\u00e1s de una ocasi\u00f3n, sus servicios sal\u00edan muy demorados porque el material rodante no estaba en condiciones.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el 3 de julio de 2017, el tren volvi\u00f3 a llegar a Mar del Plata, lo hizo con formaciones nuevas, higi\u00e9nicas y seguras, fruto de la reconversi\u00f3n de la flota implementada a\u00f1os atr\u00e1s. Acaso esa sea una de las injustificadas razones por las que no se volvi\u00f3 a poner en marcha a El Marplatense.
Las dos formaciones hoy se encuentran arrumbadas en los galpones lindantes a la estaci\u00f3n Remedios de Escalada. Algunos de los coches habr\u00edan sido vandalizados, pero, en general, ser\u00eda bueno el estado de conservaci\u00f3n. El Marplatense podr\u00eda ser puesto a punto con un relativo bajo costo de inversi\u00f3n y aggiornado a las tecnolog\u00edas y el control vigentes. Con decisi\u00f3n, el tren de lujo podr\u00eda convertirse en un valorado atractivo tur\u00edstico.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.rieles.com\/front\/wp-content\/uploads\/RAZGWNFM7FEDJKLVGHJF3YGS4M.jpg\")