Neuqu\u00e9n.- Tienen tantas expectativas como los usuarios del tren, aunque en el grupo acumulan decenas de a\u00f1os de experiencia. Todos vienen de familias de ferroviarios, como si se tratara de un mandato o una herencia imposible de esquivar, y ahora tienen el desaf\u00edo de darle la continuidad a un servicio que se interrumpi\u00f3 bruscamente hace m\u00e1s de dos d\u00e9cadas y que amenaz\u00f3 con cortar esa cadena de vocaci\u00f3n que hab\u00eda comenzado a principios del siglo pasado.<\/p>\n
En una sala de dimensiones reducidas, ubicada a pocos metros de la boleter\u00eda de la estaci\u00f3n ferroviaria, el grupo de veteranos descansa y a la vez planifica el \u00faltimo tramo de la capacitaci\u00f3n que les brindan a los que tendr\u00e1n la responsabilidad de manejar el tren que unir\u00e1 las ciudades de Neuqu\u00e9n y Cipolletti.<\/p>\n
La gran mayor\u00eda vino \u201cde prestado\u201d por unos meses de otras ciudades de la provincia de Buenos Aires, donde el tren volvi\u00f3 a conectar pueblos y gente. Ellos manejar\u00e1n ahora las formaciones que llegaron a la regi\u00f3n, pero lo har\u00e1n durante un corto tiempo, hasta que los novatos est\u00e9n \u201ccancheros\u201d.<\/p>\n
Con una ronda de mate y muchas ganas de hablar, los veteranos interrumpen la reuni\u00f3n para recibir a LM Neuqu\u00e9n, y se presentan uno por uno sin mayores formalismos.<\/p>\n
Oscar Merlo es el m\u00e1s viejo del grupo. Comenz\u00f3 a trabajar en el ferrocarril cuando era muy joven y pas\u00f3 casi 40 a\u00f1os de su vida entre las v\u00edas y las formaciones. Es de Burzaco, pero hace tiempo que vive en Neuqu\u00e9n. \u201cMe da mucha alegr\u00eda, despu\u00e9s de tanto tiempo\u201d, dice, y recuerda con nostalgia la \u00e9poca en la que el tren cubr\u00eda el trayecto Constituci\u00f3n-Zapala cargado de pasajeros. Oscar trata de no entusiasmarse, pero es inevitable cuando se le pregunta por la posibilidad de que el servicio local se ampl\u00ede a otras ciudades. \u201cAntes se hac\u00eda Regina-Senillosa. \u00bfPor qu\u00e9 no?\u201d, se pregunta.<\/p>\n
Alberto Contino es uno de los que vino desde Tandil, ciudad donde trabaja como ferroviario. \u201cTiene que funcionar bien\u201d, opina, y enseguida corrige: \u201cVa a funcionar bien\u201d. Est\u00e1 seguro de que poner el servicio en condiciones es cuesti\u00f3n de voluntad y de \u201cgarra\u201d, el sello que tiene la familia ferroviaria, una impronta que caracteriz\u00f3 a la gente que trabaj\u00f3 en el ferrocarril a lo largo de toda la historia.<\/p>\n
Hugo Gar\u00f3falo vino desde La Plata para colaborar con el servicio local. En su familia, el padre y el t\u00edo eran ferroviarios, igual que \u00e9l. Toda su vida trabaj\u00f3 alrededor del tren, salvo en el lapso que cerraron los ramales, en la d\u00e9cada del 90. En ese tiempo tuvo que resignarse a ser un chofer de colectivos. Pero ahora otra vez est\u00e1 en carrera. \u201cVoy a estar por tres meses y despu\u00e9s voy a volver\u201d, dice.<\/p>\n
En tanto, Bernardino Morales lleg\u00f3 de Saladillo, provincia de Buenos Aires, y sue\u00f1a con que el servicio se extienda en todo el pa\u00eds como en las \u00e9pocas de oro que tuvo el ferrocarril. Como todos, la pasi\u00f3n por el tren viene de familia. \u201cMe gusta mucho venir a Neuqu\u00e9n\u201d, reconoce.<\/p>\n
El instructor que encabeza las capacitaciones se llama Alfredo Minish. Es oriundo de Olavarr\u00eda. Como todos, tiene \u201cuna gran emoci\u00f3n\u201d con la regreso del servicio. \u201cEncaramos algo con mucha responsabilidad para que se pueda sostener en el tiempo\u201d, indica, y asegura que el ferrocarril \u201ces una forma de vida\u201d que se sostiene gracias al empuje que le da La Fraternidad, una instituci\u00f3n que naci\u00f3 en 1887 y que \u201cdesde entonces viene haci\u00e9ndose cargo de la capacitaci\u00f3n para mejorar la calidad del servicio\u201d.<\/p>\n
El otro instructor es Diego Echevarr\u00eda y es el m\u00e1s joven del grupo. Hace tres que est\u00e1 radicado en Neuqu\u00e9n, la tierra donde ech\u00f3 ra\u00edces luego de vivir en Darwin, su pueblo natal. La pasi\u00f3n del tren tambi\u00e9n se la transmiti\u00f3 su padre y su abuelo y por eso asegura que \u201cel ferrocarril lo lleva en la sangre\u201d.
\nM\u00edstica, herencia, vocaci\u00f3n. El grupo de veteranos que coordinar\u00e1 el servicio ferroviario en esta primera etapa est\u00e1 a punto de dar un gran paso. A partir de ma\u00f1ana comenzar\u00e1n a escribir una historia que qued\u00f3 trunca, y volver\u00e1n a mezclarse entre los fierros del ferrocarril con las mismas ganas que lo hicieron cuando eran pibes y con la misma pasi\u00f3n que le pusieron sus viejos.<\/p>\n
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