Para los que conocieron algo de su antiguo esplendor, y tambi\u00e9n para los que aprecian hoy su porte monumental, quiz\u00e1 no haga falta aclarar de qu\u00e9 terminal ferroviaria estamos hablando. La del ex F.C. Mitre fue siempre la mayor y m\u00e1s suntuosa de las tres en Retiro. Levantada por el F.C. Central Argentino, uno de las cinco grandes compa\u00f1\u00edas brit\u00e1nicas que se repart\u00edan el negocio ferroviario en los primeros a\u00f1os del siglo XX, fue inaugurada un 2 de agosto de 1915. Cuando Europa estaba inmersa en una guerra que se pensaba ef\u00edmera y que \u2013durante a\u00f1os\u2013 sembrar\u00eda muerte y destrucci\u00f3n mucho m\u00e1s all\u00e1 del Viejo Mundo. Por aqu\u00ed, los argentinos \u2013y la enorme cantidad de extranjeros radicados en la Capital\u2013 comenzaban entonces a disfrutar de una terminal a todo lujo, que en nada envidiaba a sus parientes europeos. Antes que ella, hubo una peque\u00f1a estaci\u00f3n del F.C. Norte de Buenos Aires, el primero ingl\u00e9s por estas tierras, luego adquirido por el Central Argentino. Convertida imprevistamente en terminal, luego del incendio en 1897 de la Estaci\u00f3n Central, era insuficiente para el gran Central, tanto para el volumen de pasajeros que llegaban a la ciudad desde Tigre, como para el tr\u00e1fico del norte del pa\u00eds, arribado desde C\u00f3rdoba y Tucum\u00e1n. A pesar de su modestia, aquella construcci\u00f3n simplona fue muy querida por los porte\u00f1os. Al punto que, antes de ser demolida, gran cantidad de personas fueron a despedir al \u00faltimo tren que parti\u00f3 de sus andenes.<\/p>\n
El cambio fue abismal. En su lugar, la Terminal de Retiro era una de las m\u00e1s importantes de Latinoam\u00e9rica, por su monumentalidad, calidad arquitect\u00f3nica, dimensiones y adelantos t\u00e9cnicos. Sus plataformas estaban conectadas por t\u00faneles transversales con montacargas para circulaci\u00f3n de equipajes, y las estructuras met\u00e1licas de las b\u00f3vedas de ca\u00f1\u00f3n corrido sobre los andenes eran equivalentes en sus luces a las de la Sala de M\u00e1quinas de Par\u00eds de 1889, con 50 metros de ancho y 250 metros de longitud. El conjunto de las piezas, que fueron fabricadas en Liverpool por la firma Francis P. Morton & Co., tiene un peso cercano a las 8000 toneladas.<\/p>\n
El proyecto original de Retiro era m\u00e1s ambicioso que el finalmente construido, pues presentaba un cuerpo principal sobre la calle Maip\u00fa (hoy avenida Ramos Mej\u00eda) de 160 m de longitud que segu\u00eda hasta Avenida del Libertador, donde ten\u00eda un torre\u00f3n en esquina y luego se desarrollaba en un frente de 232 m de longitud sobre esta \u00faltima avenida. De este proyecto, que inclu\u00eda tres naves met\u00e1licas, solo se construyeron el cuerpo central con la c\u00fapula y sendos pabellones laterales coronados por mansardas, en cuyos pisos altos se alojaban oficinas administrativas. Pero este no fue el \u00fanico cambio. De completarse el proyecto sobre Libertador, los pasajeros hubieran disfrutado de una salida prevista para los arribos. Su ausencia hizo que partidas y arribos se concentraran en un \u00fanico hall y acceso sobre calle Ramos Mej\u00eda, como sucede hoy.<\/p>\n
Entre sus recursos constructivos de inter\u00e9s, se halla la soluci\u00f3n adoptada para la iluminaci\u00f3n cenital del gran hall p\u00fablico, de aspecto basilical, con pa\u00f1os vidriados armados, curvados, acompa\u00f1ando la calidad expresiva de las monumentales vigas met\u00e1licas y los cielorrasos decorados. El conjunto recuerda la ambientaci\u00f3n de los grandes espacios termales de la antig\u00fcedad cl\u00e1sica.<\/p>\n
Recientemente, este Monumento Hist\u00f3rico Nacional ha comenzado un proceso de restauraci\u00f3n interior y exterior, que incluye adem\u00e1s el retiro de los locales comerciales ubicados en el medio del Gran Hall. Es de esperar que en el conjunto de trabajos no se produzcan alteraciones en la magn\u00edfica confiter\u00eda, que conserva parte del equipamiento original. La advertencia no es caprichosa. El control del arrendamiento de los espacios comerciales en las estaciones es uno de los eslabones m\u00e1s flojos en el cuidado del patrimonio ferroviario, y merece el debido rigor por parte del Estado.<\/p>\n
Un nuevo ciclo de vida \u00fatil se inicia en nuestra querida Terminal Retiro. Tan esperado y saludable como la oportunidad de corregir errores y ajustar controles para su mejor cuidado y conservaci\u00f3n.<\/p>\n
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