Hoy, en Pinceladas, nos ponemos un poco m\u00e1s profundos de lo habitual, cont\u00e1ndoos en qu\u00e9 consiste la llamada \u201crevoluci\u00f3n digital\u201d de la brit\u00e1nica Network Rail, que busca digitalizar casi todos los aspectos del servicio ferroviario, y que puede servir de inspiraci\u00f3n para que otras redes de Europa se planteen programas similares.<\/p>\n
Como decimos, se centrar\u00e1 en el caso brit\u00e1nico, pero puede aplicarse a cualquier otro sistema ferroviario desarrollado ya que, si bien las medidas tomadas pueden varias, los retos futuros del ferrocarril son los mismos, cada vez m\u00e1s globales.<\/p>\n
\u00bfHace falta a\u00fan m\u00e1s innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica en el ferrocarril?
\nLo primero que hay que destacar es que el sentimiento inmediato que levant\u00f3 el anuncio de la \u201crevoluci\u00f3n digital\u201d de Network Rail fue el recelo, especialmente entre los ingenieros ferroviarios. Y es que, \u00bfqu\u00e9 significa \u201crevoluci\u00f3n digital\u201d, si desde los a\u00f1os 60 el sistema ferroviario ha ido incorporando las innovaciones tecnol\u00f3gicas?<\/p>\n
Te\u00f3ricamente, toda la red de telecomunicaciones de Network Rail es ya digital, as\u00ed como muchos de los sistemas de se\u00f1alizaci\u00f3n reci\u00e9n implantados y el control de la electrificaci\u00f3n (\u00e9ste \u00faltimo gracias a la implementaci\u00f3n del SCADA).<\/p>\n
Por otra parte, otros sistemas de operaci\u00f3n como TOPS, TRUST, APTIS o TSDB, llevan en servicio en Reino Unido muchos a\u00f1os, del mismo modo que algunos sistemas digitales para controlar las finanzas, al personal o la planificaci\u00f3n del servicio.<\/p>\n
Por lo tanto \u00bfqu\u00e9 m\u00e1s se puede hacer digital, si parece que ya est\u00e1 todo inventado?<\/p>\n
La innovaci\u00f3n en las necesidades actuales del ferrocarril
\nCabe se\u00f1alizar aqu\u00ed que en los \u00faltimos a\u00f1os parece que a la sociedad se le ha inculcado la idea que que el futuro es la tecnolog\u00eda y que todo aquello que no la incluye queda obsoleto. Evidentemente, esto es una verdad a medias, porque el factor humano es todav\u00eda irreemplazable en muchas de las tareas, aunque s\u00f3lo est\u00e9 presente para verificar que el sistema implantado funciona.<\/p>\n
Por eso no se trata de incorporar tecnolog\u00eda de manera indiscriminada en el servicio ferroviario, sino de buscar las soluciones que ofrece para hacerlo mucho m\u00e1s eficiente.<\/p>\n
En el caso de Reino Unido, los servicios de transporte de viajeros por ferrocarril se han duplicado en los \u00faltimos 20 a\u00f1os. El dato, que es sin duda muy positivo, se enturbia cuando se conocen otros datos, como el de la saturaci\u00f3n continua en algunas rutas, y la insatisfacci\u00f3n generalizada de los clientes con la operaci\u00f3n de algunas franquicias (que reabrir\u00eda el debate sobre si la privatizaci\u00f3n del ferrocarril en Reino Unido ha sido algo positivo o negativo, algo de lo que no vamos a hablar hoy aqu\u00ed).<\/p>\n
Por eso, los servicios ferroviarios de transporte de viajeros pueden emplear las innovaciones tecnol\u00f3gicas para, entre otras cosas, gestionar mejor la red y aumentar las frecuencias en las rutas o zonas m\u00e1s saturadas.<\/p>\n
En el caso del transporte de mercanc\u00edas, la situaci\u00f3n es algo distinta: en Reino Unido los servicios de mercanc\u00edas m\u00e1s tradicionales, como los que transportan carb\u00f3n, combustible o acero han visto disminuir la demanda, mientras que los intermodales e internacionales aumentan. Aqu\u00ed, evidentemente, el sector se encuentra ante un cambio de paradigma que exige un replanteamiento completo de la situaci\u00f3n del mercado para descubrir cu\u00e1les son las nuevas necesidades y c\u00f3mo pueden cubrirse. Y, claro, aqu\u00ed la innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica puede ser tambi\u00e9n de gran ayuda.<\/p>\n
La revoluci\u00f3n digital de Network Rail
\nPartiendo de esa base, los objetivos principales de la revoluci\u00f3n digital de Network Rail son:<\/p>\n
Hacer frente al aumento de la demanda con un mejor sistema de gesti\u00f3n del tr\u00e1fico que permita a\u00f1adir m\u00e1s trenes a las rutas m\u00e1s congestionadas para aliviarlas.
\nMejorar las conexiones entre rutas y estaciones.
\nAumentar las opciones del viajero con nuevos tipos y formatos de billetes, entre otras cosas.<\/p>\n
Cabe a\u00f1adir un cuarto objetivo, m\u00e1s a largo plazo para Network Rail pero que otras redes europeas ya trabajan: la intermodalidad, uno de los retos de futuro identificados en encuentros internacionales como el BcnRail y que sirve tanto para los servicios de viajeros (con billetes combinados de tren y otros medios de transporte, algo que ya ofrecen muchas operadoras) como para los de mercanc\u00edas (mejorando la conexi\u00f3n del ferrocarril con los principales puertos para quitarle cuota de mercado al transporte por carretera).<\/p>\n
En este sentido, Network Rail plantea su revoluci\u00f3n digital como un proyecto de innovaci\u00f3n de tres fases que finalizar\u00e1 en 2019 y en el que se ir\u00e1n aplicando paulatinamente las nuevas tecnolog\u00edas a los diferentes \u00e1mbitos del sistema ferroviario para alcanzar los objetivos marcados.<\/p>\n