\u00c1frica, Comercio e inversiones, Desarrollo y ayuda, Destacados, Econom\u00eda y comercio, Las elegidas de la redacci\u00f3n,
\nPor Amy Fallon<\/p>\n
KAMPALA, \u00a0(IPS) – Denis, un empleado bancario de Uganda, suele tomar todos los d\u00edas un minib\u00fas al trabajo en Kampala, que recorre repleto de pasajeros las calles congestionadas y llenas de baches de la capital.<\/p>\n
Pero hace unas semanas opt\u00f3 por otra alternativa cuando se subi\u00f3 al tren de pasajeros de la ciudad, que volvi\u00f3 a funcionar por primera vez en 20 a\u00f1os.<\/p>\n
\u00ab\u00c1frica es un continente donde la mayor\u00eda de los bienes transportados son materias primas pesadas, y solo el ferrocarril tiene la capacidad de llevarlas\u00bb: Sammy Gachuhi.
\n\u201cEs seguro, es mejor que la carretera y creo que es accesible\u201d, expres\u00f3 Denis, de 38 a\u00f1os, cuando baj\u00f3 en la estaci\u00f3n central de Kampala despu\u00e9s de un viaje de aproximadamente 40 minutos desde Namboole, a unos 10 kil\u00f3metros de la capital.<\/p>\n
\u201cFue conveniente\u201d, observ\u00f3 el pasajero, ya que normalmente en el minib\u00fas paga al menos 61 centavos de d\u00f3lar, \u201cdependiendo del tr\u00e1fico\u201d, pero el viaje en tren le cost\u00f3 solo 45 centavos.<\/p>\n
Era el tercer d\u00eda de funcionamiento del tren, que es una obra producto de la asociaci\u00f3n de Uganda Railways Corporation (URC), la Autoridad de la Ciudad Capital de Kampala (KCCA) y Rift Valley Railways (RVR).<\/p>\n
\u00c1frica oriental es conocida por algunos de sus servicios ferroviarios, como el famoso Lun\u00e1tico Express, que se extiende entre Nairobi y Mombasa en Kenia, con un servicio nocturno que llega a la localidad de Kisumu, en el lago Victoria, y la l\u00ednea de 1.860 kil\u00f3metros entre Tanzania y Zambia, que cuando se construy\u00f3 en la d\u00e9cada de 1970 fue el mayor proyecto de ayuda extranjera realizado por China.<\/p>\n
Pero \u00c1frica \u201cen general a\u00fan tiene que explotar todo el potencial que le ofrece el transporte ferroviario\u201d, declar\u00f3 Sammy Gachuhi, gerente de RVR, a IPS.<\/p>\n
\u201c\u00c1frica tiene menos de siete por ciento del total mundial de las v\u00edas del ferrocarril construidas y en uso. De esa cifra, un cuarto se encuentra en Sud\u00e1frica\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n
No obstante, Gachuhi destac\u00f3 la importancia que tiene el ferrocarril en el continente dado que \u201cla red vial de \u00c1frica est\u00e1 muy mal conservada, lo que significa que los camiones est\u00e1n limitados en cuanto a los pesos que pueden transportar y lugares a los que pueden llegar\u201d.<\/p>\n
\u201c\u00c1frica es un continente donde la mayor\u00eda de los bienes transportados son materias primas pesadas, y solo el ferrocarril tiene la capacidad de llevarlas\u201d, sostuvo.<\/p>\n
Adem\u00e1s de que el tren cuesta menos en las distancias m\u00e1s largas, la congesti\u00f3n en las calles de Kampala, en especial en el centro, es un problema desde hace tiempo, lo que lleva a muchos a depender de los \u201cboda bodas\u201d, mototaxis que serpentean r\u00e1pidamente en el tr\u00e1nsito, pero que pueden ser \u201cla muerte sobre ruedas\u201d.<\/p>\n
El informe de la polic\u00eda sobre seguridad en el tr\u00e1nsito revela que en 2013 hubo 2.616 accidentes mortales con participaci\u00f3n de veh\u00edculos en Uganda.<\/p>\n
\u201cEsperamos que el servicio reciba tantos viajeros como sea posible con el fin de descongestionar la ciudad del tr\u00e1nsito vial, que se convirti\u00f3 en un problema importante\u201d, observ\u00f3 Gachuhi.<\/p>\n
En el pasado, cuando los trenes estaban en funcionamiento transportaban \u201ccarga, ganado y pasajeros \u2013 escolares y empresarios\u201d, adem\u00e1s de espectadores de partidos de f\u00fatbol, \u200b\u200bseg\u00fan Stephen Wakasenza, el gerente de URC.<\/p>\n
Patrick Paul Oyulu, de 48 a\u00f1os y trabajador humanitario, record\u00f3 un viaje que dur\u00f3 tres d\u00edas de Kampala a Pakwach, en el norte de Uganda, a principios de 1980, en \u201ctrenes de pasajeros completamente funcionales con vagones de clase econ\u00f3mica y de negocios\u201d, que inclu\u00edan ba\u00f1os.<\/p>\n
\u201cMucha gente utilizaba el tren para su vida cotidiana y llevaban sus granos. As\u00ed se facilitaba el comercio\u201d, se\u00f1al\u00f3. Algunos lugare\u00f1os llevaban gallinas y cabras a bordo. En cada estaci\u00f3n, vendedores de alimentos se precipitaban a las ventanas para ofrecer ca\u00f1a de az\u00facar, yuca, papas, man\u00ed y pescado, record\u00f3 Oyulu.<\/p>\n
\u201cLos trenes de pasajeros\u2026 de Kampala a Kasese funcionaron durante la mayor parte de los a\u00f1os 80, hasta que lleg\u00f3 la privatizaci\u00f3n\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
En todo el mundo los trenes de pasajeros son \u201ccostosos como un bien p\u00fablico, por lo que el gobierno suspendi\u00f3 los servicios\u201d, dijo Wakasenza.<\/p>\n
\u201cAntes de este nuevo arreglo, la Rift Valley Railway Uganda Limited ofrec\u00eda servicios ferroviarios de transporte de mercanc\u00edas exclusivamente, en virtud de una concesi\u00f3n de 25 a\u00f1os que se encuentra actualmente en su octavo a\u00f1o\u201d, precis\u00f3.<\/p>\n
El nuevo servicio de Kampala, que se inaugur\u00f3 el 7 de diciembre, conectar\u00e1 a Kampala con cuatro estaciones m\u00e1s, y ofrecer\u00e1 cuatro viajes diarios de lunes a viernes. Cada boleto, vendido por URC, cuesta 45 centavos y el viaje lleva unos 40 minutos.<\/p>\n
\u201cDurante la hora pico, la misma distancia que estamos poniendo a prueba puede llevar hasta dos horas en coche\u201d, asegur\u00f3 Wakasenza.<\/p>\n
Calific\u00f3 al proyecto de \u201cbien p\u00fablico social\u201d ya que no solo \u201creducir\u00e1 el costo de hacer negocios\u201d sino que ya gener\u00f3 38 puestos de trabajo directos.<\/p>\n
El servicio de pasajeros se ejecutar\u00e1 como un plan piloto de un a\u00f1o.<\/p>\n
\u201cAl final de este per\u00edodo, vamos a tener mucho m\u00e1s conocimiento y estad\u00edsticas sobre c\u00f3mo y cu\u00e1ndo es mejor utilizarlo\u201d, explic\u00f3 Gachuhi.<\/p>\n
En el primer d\u00eda, Wakasenza dijo que viajaron \u201ccerca de 100 pasajeros\u201d, incluidos padres que llevaban a sus ni\u00f1os solo \u201cpara pasear\u201d.<\/p>\n
\u201cTeniendo en cuenta el potencial (del tren) no es bueno, porque un vag\u00f3n \u2013 hay cinco en total \u2013 puede llevar hasta 200 personas. As\u00ed que es algo que deber\u00e1 adoptarse con el tiempo\u2026 con m\u00e1s publicidad y la coordinaci\u00f3n con las autoridades locales\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
Pero dos d\u00edas m\u00e1s tarde, cuando estaba lloviendo, la gente reclamaba m\u00e1s servicios y la cantidad de viajeros hab\u00eda aumentado, asegur\u00f3 Rosie Isone, de la polic\u00eda ferroviaria de Uganda.<\/p>\n
A mediados de diciembre se inform\u00f3 que China y Uganda firmaron un acuerdo por 440 millones de d\u00f3lares para un proyecto de tren ligero que cubrir\u00e1 un trayecto de 240 kil\u00f3metros entre Kampala y los distritos vecinos.<\/p>\n
Gachuhi expres\u00f3 que en comparaci\u00f3n con sus vecinos Uganda est\u00e1 \u201cm\u00e1s o menos a la par\u201d en lo que respecta al tren.<\/p>\n
\u201cEs verdad que Kenia avanz\u00f3 un poco ahora que ya comenz\u00f3 la construcci\u00f3n del tren Standard Gauge Railway (SGR), de Mombasa a Nairobi,\u201d dijo.<\/p>\n
\u201cSin embargo, este es un proyecto regional que, con el tiempo, se extender\u00e1 a Uganda, donde ya se completaron los estudios de factibilidad\u201d, a\u00f1adi\u00f3. El SGR es un proyecto que costar\u00e1 3.200 millones de d\u00f3lares y vincular\u00e1 al pa\u00eds a Sud\u00e1n del Sur, el mayor socio comercial de Uganda.<\/p>\n
Traducido por \u00c1lvaro Queiruga<\/p>\n