Europa se queda sin sus trenes nocturnos, otra principal forma de transporte r\u00e1pido y eficiente en el Viejo Continente. Alemania y Francia han aplicado un recorte absolutamente dr\u00e1stico a una p\u00e1gina de la historia del transporte en Europa, que pr\u00e1cticamente supone la desaparici\u00f3n de un modo de viaje ic\u00f3nico, reflejado en mil novelas y pel\u00edculas, y que en su momento fuera clave. Ahora quedar\u00e1n en uso unos pocos servicios marginales, los servicios en Espa\u00f1a e Italia y dos l\u00edneas en Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n
La compa\u00f1\u00eda ferroviaria alemana, DB, que est\u00e1 pasando por malos momentos econ\u00f3micos, ha anunciado que a partir de diciembre de 2016 dejar\u00e1 de ofrecer los servicios nocturnos de coches cama y literas que desde mediados del siglo XIX cruzan Europa en todos los sentidos. Por su parte, el Gobierno franc\u00e9s anunci\u00f3 el pasado 19 de febrero que dejar\u00e1 de financiar una parte importante de las l\u00edneas nocturnas de ese pa\u00eds a partir del pr\u00f3ximo 1 de julio, con lo que las posibilidades de que los servicios sigan operativos son bastante limitadas y s\u00f3lo restringidas a unas pocas l\u00edneas de m\u00e1s demanda.<\/p>\n
Estas dos decisiones, pr\u00e1cticamente simult\u00e1neas, convierten en realidad un temor que hace varios a\u00f1os que ronda el mundo del transporte ferroviario europeo: que el transporte nocturno, parte de la historia y la cultura de la Europa reciente, termine por desaparecer totalmente. La literatura y el cine hab\u00edan reflejado una pr\u00e1ctica llena de connotaciones y significados a lo largo y ancho de Europa, especialmente desde finales del siglo XIX hasta los a\u00f1os ochenta del siglo pasado. Pero Ryanair, Easyjet con sus vuelos low cost y los trenes de alta velocidad han pasado factura, acabando con un negocio que lleva tiempo en declive.<\/p>\n
En Alemania, en todo 2015, viajaron 1.3 millones de pasajeros en los trenes nocturnos. Puede parecer una cifra importante, pero es \u00fanicamente el uno por ciento de todos los viajeros del pa\u00eds. Y eso con unas p\u00e9rdidas de 32 millones de euros. DB ya hab\u00eda dado muestras de que estos servicios pod\u00edan terminar por morir, porque antes de esta decisi\u00f3n hab\u00eda suspendido el servicio de restaurante a bordo, as\u00ed como muchas conexiones con otros pa\u00edses. DB ha explicado, para quienes se quejan de esta decisi\u00f3n, que mantendr\u00e1 el servicio de bus nocturno entre muchas ciudades que hasta ahora ten\u00edan tren.<\/p>\n
Por el momento, algunos servicios sobrevivir\u00e1n porque la compa\u00f1\u00eda austr\u00edaca OBB s\u00ed se har\u00e1 cargo de mantener sus servicios desde Austria a Alemania. Y una empresa privada GVG mantendr\u00e1 sus trenes nocturnos \u2013s\u00f3lo en verano\u2013 entre Berl\u00edn y Malmo, en Suecia. Incluso, en 2016 entrar\u00e1 en servicio un nuevo nocturno, que es el Talgo (espa\u00f1ol) entre Berl\u00edn y Mosc\u00fa, operado por los ferrocarriles rusos.<\/p>\n
En el caso franc\u00e9s, s\u00f3lo desde 2011 estos trenes hab\u00edan perdido el 25 por ciento de los viajeros, generando unas p\u00e9rdidas anuales de 340 millones de euros (diez veces m\u00e1s que en el caso alem\u00e1n). Hay un factor adicional para justificar estos cierres: la v\u00eda de tren, cada vez con m\u00e1s uso, requiere de horas para su mantenimiento, siendo la noche el momento para adecuado para estos trabajos que antes ten\u00edan lugar durante el d\u00eda.<\/p>\n
La SNCF (los ferrocarriles franceses) han indicado que si apareciera alg\u00fan operador privado, los servicios podr\u00edan mantenerse. Sin embargo, esto no parece muy probable.<\/p>\n
En Espa\u00f1a, mientras tanto, estos servicios se mantienen. Aunque no estar\u00eda mal que fu\u00e9ramos pensando que en alg\u00fan momento esto nos va a llegar.<\/p>\n