Durante muchos a\u00f1os el ferrocarril fue la \u00fanica v\u00eda de conexi\u00f3n que tuvo el pa\u00eds. Muchas personas pudieron trasladarse a lo largo de Chile hacia lugares rec\u00f3nditos y lejanos los cuales hab\u00edan estado aislados por la distancia y por lo dif\u00edcil que significaba llegar a ellos.<\/p>\n
La sociedad Linarense, desde la llegada del primer ferrocarril con pasajeros el 27 de octubre de 1874, vio revolucionada su forma de vivir. El tren era sin\u00f3nimo de progreso, de prosperidad y tambi\u00e9n una novedad para aquellas humildes personas que desconoc\u00edan los avances tecnol\u00f3gicos. El ferrocarril fue la muestra del desarrollo de las naciones, por ello su llegada a una ciudad se consideraba un orgullo, y permit\u00eda la conectividad con las regiones, con el pa\u00eds y porque no decirlo, con el mundo.<\/p>\n
Linares, pueblo agr\u00edcola, de escasos recursos y cuya poblaci\u00f3n semianalfabeta o sin educaci\u00f3n, al ver llegar el tren a la ciudad vi\u00f3 en esto un descubrimiento y durante muchas d\u00e9cadas la novedad pas\u00f3 hacer una tradici\u00f3n. En efecto, sabemos que durante m\u00e1s de 50 a\u00f1os despu\u00e9s de la llegada del primer tren con pasajeros, los linarenses tuvieron por costumbre \u201cir a pasear a la estaci\u00f3n a ver el tren\u201d, ya que en un pueblo peque\u00f1o, en donde no exist\u00eda ninguna actividad recreativa ni cultural, ver llegar el ferrocarril a carb\u00f3n, con sus caracter\u00edsticos sonidos significaba algo novedoso. Frente a esto hemos tenido acceso a innumerables testimonios de viajeros que se\u00f1alaban lo llamativo que era llegar a la estaci\u00f3n de Linares en aquella \u00e9poca, no tanto por su arquitectura o paisaje, sino por la gran muchedumbre que se aglomeraba en ella. Desde ni\u00f1os a mujeres, j\u00f3venes y viejos, vendedoras ambulantes de sopaipillas, empanadas y \u201cpajaritos dulces\u201d, hasta vagabundos y lisiados que durante a\u00f1os mendigaron y vivieron de la caridad humana. Estos testimonios hablan de una estaci\u00f3n abigarrada de gente, situaci\u00f3n que no ve\u00edan en las dem\u00e1s estaciones y que hac\u00eda creer a los viajeros que Linares era una gran urbe, con muchos habitantes, sin saber que la realidad era que en los momentos en que pasaba el tren pr\u00e1cticamente las calles permanec\u00edan desoladas, ya que todas la personas estaban viendo \u201cla novedad\u201d de ver llegar la locomotora, curiosidad que era tambi\u00e9n aprovechada por algunos delincuentes para entrar a las casas a robar.<\/p>\n
Una vez regulados los viajes de pasajeros y de carga en el ferrocarril central que recorr\u00eda todo el pa\u00eds, surgi\u00f3 la necesidad en las personas de extender la l\u00ednea f\u00e9rrea para conectar los pueblos interiores de las provincias. Fue frente a esta necesidad que a comienzos del siglo XX, las autoridades de la \u00e9poca comenzaran hacer las gestiones para crear una v\u00eda que uniera Linares con \u201cLas Termas de Panim\u00e1vida\u201d, lugar tur\u00edstico y afamado a nivel nacional por sus aguas termales y que hasta ese momento era de dif\u00edcil acceso, para ello se plane\u00f3 construir un tren que conectase la ciudad de Linares con Yerbas Buenas y Colb\u00fan.<\/p>\n
Esta es la historia de uno de los proyectos m\u00e1s tit\u00e1nicos que los linarenses realizaron, en donde como siempre tuvieron que luchar contra la adversidad y contras numerosas dificultades. Primero contra la burocracia y luego contra la naturaleza, en una \u00e9poca en donde el clima era muy distinto al de hoy y el paisaje, en ciertos lugares, a\u00fan era virgen. Es la historia del \u201cTren chico a Panim\u00e1vida\u201d el cual se inaugur\u00f3 con mucha pompa y glamour hace poco m\u00e1s de cien a\u00f1os y cuya actividad termin\u00f3 de manera tr\u00e1gica al producirse un horrendo accidente en octubre de 1953, acontecimiento que en la actualidad pr\u00e1cticamente nadie recuerda y del cual todav\u00eda existen testigos para relatar lo sucedido.<\/p>\n