El transporte de productos en ferrocarril cay\u00f3 38% en los primeros cuatro meses del a\u00f1o en comparaci\u00f3n a igual per\u00edodo de 2015. La soluci\u00f3n del gobierno de Jos\u00e9 Mujica para salvar este medio de carga parece descarrilarse: la operadora privada no logr\u00f3 revertir la tendencia a la baja.<\/p>\n
Las ruedas de los trenes que chirr\u00edan sobre las v\u00edas no solo son un s\u00edntoma del desgaste y la falta de mantenimiento, sino que dan cuenta de una industria que, en Uruguay, viene en picada. Las cargas que transportan los ferrocarriles alcanzaron el m\u00ednimo hist\u00f3rico y cayeron $ 51,5 millones en dos a\u00f1os y cuatro meses. \u00bfEs la luz al final del t\u00fanel?<\/p>\n
En cantidad de toneladas, el transporte de productos baj\u00f3 38% en los primeros cuatro meses de 2016 respecto a igual per\u00edodo de 2015. La diferencia es que ahora la carga est\u00e1 gestionada por Servicios Log\u00edsticos Ferroviarios (SLF), una operadora privada que funciona con fondos p\u00fablicos. AFE tiene el 51% de las acciones y la Corporaci\u00f3n Nacional para el Desarrollo el restante 49%.<\/p>\n
Para la Uni\u00f3n Ferroviaria, el sindicato mayoritario de la industria del tren, estos n\u00fameros dan cuenta del \u00abfracaso\u00bb de SLF, la soluci\u00f3n adoptada en el gobierno de Jos\u00e9 Mujica para mejorar la demanda. Es que por un decreto de 2011 se puso en marcha este plan que ya hab\u00eda sido ideado cinco a\u00f1os antes. Y seg\u00fan Carlos Aramendi, presidente del sindicato, a\u00fan \u00abno hay un plan de gesti\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
A poco de haber comenzado a funcionar, SLF perdi\u00f3 a dos empresas: Urufor y Tingelsur, esta \u00faltima se termin\u00f3 fundiendo. Seg\u00fan consta en un escrito de febrero enviado por el director de AFE, Alfonso Leret\u00e9, al presidente del ente, Wilfredo Rodr\u00edguez, desde la operadora privada se les comunic\u00f3 a los gerentes de las compa\u00f1\u00edas que les \u00abconven\u00eda contratar camiones en lugar de trenes para cargas menores a 15 vagones\u00bb.<\/p>\n
El presidente del sindicato dijo el mi\u00e9rcoles en el Parlamento que \u00abincre\u00edblemente\u00bb quien preside AFE es el mismo que preside SLF, Wilfredo Rodr\u00edguez. Esta doble funci\u00f3n genera \u00abintereses encontrados\u00bb y apoya una operativa para \u00abconvencer a los trabajadores ferroviarios de que dejen de trabajar en la \u00f3rbita del derecho p\u00fablico y pasen al privado\u00bb. Rodr\u00edguez se excus\u00f3 de dar declaraciones por razones de \u00abagenda\u00bb.<\/p>\n
Quien respald\u00f3 la iniciativa de SLF es el ministro de Transporte, V\u00edctor Rossi. Se\u00f1al\u00f3 que ya se han intentado muchas soluciones y siempre se \u00abecha la culpa a las gestiones anteriores\u00bb, y por eso insisti\u00f3 en apoyar el proyecto. \u00abLa empresa est\u00e1 operativa desde julio del a\u00f1o pasado, todav\u00eda no cumpli\u00f3 un a\u00f1o\u00bb, dijo y asegur\u00f3 que seg\u00fan datos que le facilitaron sus asesores \u00abtodo indica que ya se ha tocado fondo y la situaci\u00f3n se revertir\u00e1 en breve\u00bb.<\/p>\n
El Ministerio tiene una Direcci\u00f3n de Transporte Ferroviario, que habilita el uso de la v\u00eda. Las v\u00edas las construye o repara otro organismo, la Corporaci\u00f3n Ferroviaria. Y las usa SLF o AFE para la carga y transporte de pasajeros. Seg\u00fan el ministro Rossi cada instituci\u00f3n tiene su funci\u00f3n complementaria y AFE, como ente, es la due\u00f1a del patrimonio e infraestructura del ferrocarril.<\/p>\n
La apuesta del ministro Rossi es mejorar la infraestructura. El jueves firm\u00f3 un contrato con la empresa multinacional Comsa para rehabilitar 327 kil\u00f3metros de v\u00edas. El tramo une Salto con Piedra Sola, un pueblo entre Tacuaremb\u00f3 y Paysand\u00fa.<\/p>\n
Las obras demorar\u00e1n dos a\u00f1os y fueron financiadas por el Fondo de Convergencia del Mercosur (Focem). Este Fondo tambi\u00e9n capitaliz\u00f3 la reparaci\u00f3n de las v\u00edas de Pintado a Rivera, que est\u00e1n en la mitad de su rehabilitaci\u00f3n. Y se suma a la licitaci\u00f3n para recomponer las l\u00edneas de Algorta-Fray Bentos, bajo la modalidad de participaci\u00f3n p\u00fablica-privada, que finaliza este mes.<\/p>\n
En Uruguay hay 1.498 kil\u00f3metros de l\u00edneas activas y casi la misma cantidad \u20141.463\u2014 inactivas. Incluso en el \u00faltimo a\u00f1o quedaron en desuso unos 170 kil\u00f3metros. De las v\u00edas existentes, el 60% tiene entre 68 y 126 a\u00f1os de antig\u00fcedad. Otros tramos directamente desaparecieron o quedaron como huellas perdidas en medio del asfalto de la ciudad.<\/p>\n
En 2013, cuando la carga rondaba el mill\u00f3n de toneladas por a\u00f1o, el ingeniero Gustavo Tettamendi dijo que con peque\u00f1as mejoras se podr\u00eda \u00abtransportar 2,1 millones de toneladas por a\u00f1o\u00bb, y que el potencial m\u00e1ximo era 6,1 millones. En todo 2015 no se alcanzaron las 822 mil toneladas.<\/p>\n
Para llegar al \u00abideal\u00bb, Tettamendi hab\u00eda aconsejado invertir US$ 975 millones en v\u00edas, US$ 130 millones en material rodante y US$ 24 millones en las terminales, algunas de las cuales hoy est\u00e1n con asientos rotos y grafiteadas. Este monto equivale a dos puntos del PIB nacional o dos veces y medio el ajuste que plante\u00f3 Danilo Astori.<\/p>\n
Pero la realidad es muy distinta. AFE recibe un subsidio anual de US$ 20 millones para poder cerrar sus cuentas. En abril los ingresos empataron a los egresos, pero con esa \u00abayuda\u00bb del gobierno. \u00abYa es momento de achicar ese subsidio\u00bb, advierte Rossi, \u00ablo que falta es reordenar\u00bb.<\/p>\n
Los vagones llevaban m\u00e1s carga de la permitida, la cabecera del puente por el que pasaba el convoy cedi\u00f3 y el tren descarril\u00f3. Ocurri\u00f3 en Pando, en noviembre del a\u00f1o pasado. Por m\u00e1s que el ferrocarril era gestionado por SLF, AFE fue quien financi\u00f3 la reparaci\u00f3n.<\/p>\n
No es la \u00fanica p\u00e9rdida innecesaria que tuvo el ente. Uno de los \u00faltimos ejemplos fue la declaraci\u00f3n de \u00abexcedente\u00bb del ingeniero qu\u00edmico que lideraba el laboratorio de an\u00e1lisis de aceite. Era un recinto que vend\u00eda sus servicios a terceros, pero como ahora se qued\u00f3 sin un ingeniero, no hay quien firme los tr\u00e1mites.<\/p>\n
La declaraci\u00f3n de excedentarios es un proceso que, junto al adelanto de jubilaciones, hizo bajar la plantilla de trabajadores de AFE de 1.132 a 527 en la \u00faltima d\u00e9cada. Quienes dejaron el ente tienen, en promedio, entre 30 y 45 a\u00f1os, y son la \u00abgeneraci\u00f3n del recambio\u00bb, dice Leret\u00e9, en referencia a oficios que necesitan un tecnicismo especial.<\/p>\n
SLF tiene a algunos de los exfuncionarios de AFE. A la compa\u00f1\u00eda de gesti\u00f3n privada se le dificult\u00f3 conseguir personal por falta de capacitaci\u00f3n y por un supuesto arreglo entre el sindicato con sus pares de la regi\u00f3n, para que no vengan a Uruguay trabajadores de pa\u00edses vecinos.<\/p>\n
De quienes se quedaron en AFE, los trabajadores perciben uno de los salarios m\u00e1s bajos del sector p\u00fablico: entre los $ 22.000 y los $ 70.000. Del subsidio que recibe el ente, $ 21 millones se destinan al pago de sueldos, aunque se necesitar\u00edan $ 38 millones para cubrir toda la plantilla, incluidos los incentivos de retiro.<\/p>\n
Seg\u00fan el ministro Rossi, AFE \u00abno se tiene que hacer cargo del pago de esos retiros, sino que debe asumirlos la Oficina de Servicio Civil\u00bb. Esta misma oficina es la que \u00abtiene que realojar a los excedentarios\u00bb.<\/p>\n
Algunos de los declarados excedentarios a\u00fan no tienen su nuevo puesto en el Estado. Otros est\u00e1n en suspenso despu\u00e9s de un problema administrativo de fines del a\u00f1o pasado. El directorio hab\u00eda aprobado en diciembre una lista, pero la firmada no coincid\u00eda con el borrador.<\/p>\n
Dentro de la n\u00f3mina figuraba un trabajador que est\u00e1 procesado con prisi\u00f3n por \u00abatentado al pudor\u00bb. Con la declaraci\u00f3n de excedentario, ese funcionario pasar\u00eda a ejercer en otro organismo. La propia Oficina de Servicio Civil, que cotej\u00f3 los datos, aconsej\u00f3 esperar a que est\u00e9 la sentencia para dar directamente de baja a la persona.<\/p>\n
\u00bb El diputado nacionalista Juan Olaizola lleva un registro de todas las comparecencias en el Parlamento de los sindicatos, autoridades de AFE y del Ministerio de Transporte. En cada nueva discusi\u00f3n, el representante aprovecha para retomar alg\u00fan dato que ya se hab\u00eda advertido y dice que cada vez \u00abel problema se agudiza m\u00e1s\u00bb. Para \u00e9l las ca\u00eddas en las cargas son la \u00abcr\u00f3nica de una muerte anunciada\u00bb.<\/p>\n
A diferencia de lo que sucede en otras \u00e1reas, en el mundo de los ferrocarriles la oposici\u00f3n y el oficialismo coinciden en que hay un problema de gesti\u00f3n. El propio ministro se\u00f1ala que \u00ablos problemas de gesti\u00f3n son hist\u00f3ricos y a\u00fan no fueron superados\u00bb.<\/p>\n
Pero la \u00abcrisis\u00bb no parece ser la consecuencia de una \u00fanica causa. \u00abDel ferrocarril se habla mucho, aunque se sabe muy poco\u00bb, dice Rossi. Y agrega: \u00abSe suma un problema de infraestructura de un sistema que estuvo paralizado por a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n
El sistema de habilitaci\u00f3n de las v\u00edas, esa que permite dar paso a un tren o a otro, es el mismo que trajeron los ingleses en el siglo XIX. No es una exageraci\u00f3n, \u00abreci\u00e9n se est\u00e1 procurando instalar\u00bb el programa nuevo, admite el jerarca.<\/p>\n
Una suerte similar es la que cuenta el material rodante. En 2013 la Presidencia anunci\u00f3 la compra de cinco trenes suecos para el transporte de pasajeros. Seg\u00fan consta en la memoria de AFE en 2015, solo hay dos en funcionamiento. El resto de la flota es m\u00e1s antigua.<\/p>\n
Para el transporte de carga, donde lo fundamental son los caballos de fuerza que permiten llevar la mayor cantidad de productos en el menor tiempo, hay 12 locomotoras. Solo la mitad son General Electric con 2.000 caballos, el resto son Alsthom que apenas dan para tramos cortos de conexi\u00f3n.<\/p>\n
El ministro no se opone a que haya intervenci\u00f3n de privados para mejorar el sistema, aunque aclara que su deseo es alentar a que haya m\u00e1s participaci\u00f3n de las empresas en el uso del ferrocarril para carga. Si bien este discurso parece chocar con las iniciativas de remodelar y los pagos de compa\u00f1\u00edas como UPM para modernizar las carreteras, para Rossi \u00abun pa\u00eds tiene que usar todos los medios de transporte\u00bb.<\/p>\n
El tren, adem\u00e1s de descongestionar el tr\u00e1nsito y bajar la cantidad de trabajadores en relaci\u00f3n con la carga que se transporta respecto a un cami\u00f3n, \u00abes una oportunidad econ\u00f3mica\u00bb. Por eso reconoci\u00f3 que \u00abno est\u00e1 en peligro la inversi\u00f3n en infraestructura que se plante\u00f3 en el Presupuesto\u00bb por m\u00e1s que en el Ejecutivo sean tiempos de achique.<\/p>\n
Puede que la velocidad del tren no supere los 60 kil\u00f3metros por hora en las zonas de m\u00e1xima velocidad o que el movimiento de los vagones no sea lo m\u00e1s agradable, pero para varios uruguayos es una soluci\u00f3n de traslado. El precio es conveniente para quienes deben tomarse m\u00e1s de un \u00f3mnibus, no hay trancaderas y hasta disminuye la contaminaci\u00f3n per c\u00e1pita. Por eso el tr\u00e1fico de pasajeros en ferrocarriles viene en aumento en los \u00faltimos tres a\u00f1os, aunque el ingreso de dinero baj\u00f3 $ 10.000 en 2015.<\/p>\n
Durante el \u00faltimo a\u00f1o han viajado m\u00e1s de 330 mil pasajeros y hay m\u00e1s potencial, pero \u00abAFE tiene que resolver su raz\u00f3n de ser, recobrar el protagonismo del transporte de carga, para luego centrarse en c\u00f3mo mejorar el servicio de traslado de personas\u00bb, insiste el ministro V\u00edctor Rossi.<\/p>\n
En la zona c\u00e9ntrica de la capital, a mitad de camino entre el Palacio Legislativo y el puerto, un colosal edificio con vallado es la imagen de un medio de transporte que qued\u00f3 en el olvido. Son m\u00e1s de 5.700 metros cuadrados de un terreno que fue la estaci\u00f3n central de trenes (General Artigas), que lleg\u00f3 a ser sede de boliches, el sal\u00f3n para un casamiento y que desde hace 13 a\u00f1os da lugar a un juicio inconcluso.<\/p>\n
El empresario Fernando Barboni demand\u00f3 al Estado por no haberle entregado en tiempo y forma el edificio, en 2001, en una concesi\u00f3n por unos 50 a\u00f1os. Su empresa iba a realizar un complejo de torres y un centro comercial pero, argument\u00f3, por el retraso no pudo pagar la segunda cuota.<\/p>\n
El Banco Hipotecario, propietario desde 1999, se lo hab\u00eda dado en comodato a AFE. Es que el ente de ferrocarriles estaba terminando la nueva terminal y necesitaba ese espacio para operar.<\/p>\n
Barboni no acept\u00f3 la propiedad, por m\u00e1s que la Justicia hab\u00eda intimidado al Estado para acelerar el proceso, y pidi\u00f3 una indemnizaci\u00f3n por US$ 1.100 millones. Acus\u00f3 \u00abda\u00f1os y perjuicios\u00bb.<\/p>\n
La Justicia fall\u00f3 a favor del Banco Hipotecario, aunque a\u00fan no est\u00e1 resuelto el problema y desde el gobierno se espera que quede saldado \u00abantes de finalizar este per\u00edodo\u00bb.<\/p>\n
Mientras, el Banco Hipotecario destina US$ 7.000 por mes para contratar una guardia de seguridad interna, desmalezamiento y mantenimiento de la estaci\u00f3n y colocaci\u00f3n de una malla met\u00e1lica de protecci\u00f3n.<\/p>\n
Una de las justificaciones de Barboni durante el juicio era que la Estaci\u00f3n General Artigas \u00absufri\u00f3 deterioros, robos y da\u00f1os por terceros, cuando, de acuerdo con lo estipulado, deb\u00eda ser entregada en buen estado\u00bb. Por eso los organismos p\u00fablicos insisten en no dejar el predio abandonado.<\/p>\n
El edificio acumula una deuda con la Intendencia de Montevideo que supera los US$ 6 millones. Y justo est\u00e1 en una de las zonas m\u00e1s bajas e inundables de la ciudad, elevando los costos de su mantenimiento.<\/p>\n
Pero una vez resuelto el diferendo con el privado, AFE pretende que la antigua estaci\u00f3n regrese en comodato. \u00abVolver\u00eda a ser el punto de partida del tren de pasajeros\u00bb, explica el director Alfonso Leret\u00e9. La explotaci\u00f3n estar\u00eda centrada en el turismo, con el uso de una locomotora a vapor de principios del siglo XX, la que har\u00e1 el trayecto para quienes bajan de los cruceros.<\/p>\n
En un proyecto m\u00e1s ambicioso se plantea, tambi\u00e9n, la posibilidad de recuperar los 22 kil\u00f3metros de v\u00edas que separan a Montevideo de los balnearios de la costa de Canelones. Esta explotaci\u00f3n tur\u00edstica estar\u00eda acompa\u00f1ada de visitas para escolares, el desarrollo de un museo y el funcionamiento los fines de semana para la recreaci\u00f3n.<\/p>\n