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<\/p>\nSAN DIEGO. Una nueva compa\u00f1\u00eda tomar\u00e1 las riendas de las reparaciones y la eventual operaci\u00f3n de la asediada ferrov\u00eda conocida como L\u00ednea del Desierto (Desert Line), abriendo camino para que el trabajo comience este verano y los trenes de carga puedan transportar bienes hechos en M\u00e9xico hacia Estados Unidos en 2018.<\/p>\n
En un trato que fue cerrado este jueves, la compa\u00f1\u00eda Baja California Railroad (Baja Rail) subarrendar\u00e1 la vieja l\u00ednea de la Pacific Imperial Railroad (PIR), una compa\u00f1\u00eda que ha arrendado las v\u00edas de su propietario, el Distrito de Tr\u00e1nsito Metropolitano de San Diego, desde el 2012.<\/p>\n
Este acuerdo corta la intervenci\u00f3n de PIR en la mayor parte de las operaciones y reparaciones. La compa\u00f1\u00eda no tiene experiencia administrando una v\u00eda de ferrocarril y ha sido sometida a investigaciones federales en el pasado.<\/p>\n
Los oficiales han dicho que el subarrendamiento es un paso crucial para hacer que la Desert Line corra de nuevo para que los productos hechos en las maquiladoras mexicanas puedan ser transportados de forma eficiente a los Estados Unidos por medio del sistema de trenes, en lugar de pasar horas en las garitas para camiones de carga que hay en la frontera.<\/p>\n
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Se necesitan entre $60 y $70 millones de d\u00f3lares para reparar las m\u00e1s de 70 millas (112 km) de v\u00edas, 57 puentes y 17 t\u00faneles por los que pasar\u00e1n los trenes. Las dos compa\u00f1\u00edas pagar\u00e1n las renovaciones.<\/p>\n
\u201cNuestros corredores de mercanc\u00eda est\u00e1n siendo forzados hasta el l\u00edmite, y los cuellos de botella que se generan en nuestras garitas causan tiempos de espera impredecibles para nuestros transportistas y choferes\u201d, dijo Jerry Sanders,<\/p>\n
Presidente y Director de la C\u00e1mara Regional de Comercio de San Diego, en una conferencia de prensa donde el acuerdo fue hecho p\u00fablico. \u201cLa rehabilitaci\u00f3n de este ferrocarril transfronterizo le dar\u00e1 una muy necesaria alternativa de transporte a uno de los m\u00e1s din\u00e1micos centros de comercio en el mundo.<\/p>\n
Como t\u00e9rmino en el contrato, MTS continuar\u00e1 recibiendo un mill\u00f3n de d\u00f3lares como m\u00ednimo en renta anual, pero solo recibir\u00e1 un 7% de las ganancias brutas cuando el tren comience a moverse por la nueva l\u00ednea; esto luego de recibir 15% en un acuerdo previo con Pacific Imperial. El Supervisor del Condado y Vicepresidente de la mesa directiva de MTS, Ron Roberts, dijo que esta reducci\u00f3n fue hecha luego de consultar con expertos en la materia, quienes aseguraron que un 15% era un porcentaje inusualmente alto para la industria, y que no era viable ya que limitar\u00eda la habilidad del operador de invertir en la v\u00eda.<\/p>\n
Adicionalmente, las fechas l\u00edmites para las metas de reparaci\u00f3n y operaci\u00f3n que Pacific Imperial estaba supuesta a cumplir han sido prorrogadas un a\u00f1o, uno m\u00e1s en la lista de retrasos que han impedido el progreso de la Desert Line.<\/p>\n
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Jerry Sanders en una conferencia de prensa. (Misael Virgen \/ San Diego Union-Tribune)
\nA 10-mile stretch from Coyote Wells to Plaster City in Imperial County is now supposed to be repaired by March 2017 and begin limited operations by the end of that year. The 60-mile span from Division near the border to Coyote Wells must now be repaired by April 15, 2018, begin limited operations by Aug. 15, 2018 and complete full-scale repairs by Dec. 21, 2018.<\/p>\n
Una extensi\u00f3n de 10 millas, que va desde Coyote Wells hasta Plaster City en el Condado Imperial, estaba supuesta a ser reparada para marzo del 2017, y comenzar con operaciones limitadas para el final de ese a\u00f1o. Ahora, el tramo de 60 millas entre Division y las afueras de Coyote Wells debe estar reparado para el 15 de abril de 2018, empezando con limitadas operaciones para el 15 de agosto de 2018, y completar las reparaciones a gran escala para diciembre 21 de 2018.<\/p>\n
Paul Jablonski, Presidente de MTS, escribi\u00f3 un memor\u00e1ndum diciendo que la extensi\u00f3n era razonable, pero no dio mayor explicaci\u00f3n. MTS ha contratado a Rail Pros, una empresa administradora de construcciones e ingenier\u00eda ferroviaria, para inspeccionar las reparaciones.<\/p>\n
Baja Rail ya ha reparado la L\u00ednea M\u00e9xico, un tramo de 40 millas de v\u00edas que conectan a los trenes de Estados Unidos con Tijuana y se dirige hacia el Este de Tecate antes de cruzar la frontera y conectar entonces con la Desert Line. Fernando Beltr\u00e1n, Presidente de Baja Rail, dice que la L\u00ednea M\u00e9xico est\u00e1 lista para transportar bienes desde las maquiladoras hasta los Estados Unidos, pero a\u00fan no tiene una estaci\u00f3n donde la mercanc\u00eda pueda ser cargada de los camiones a los vagones del tren.<\/p>\n
David Alvarez, Concejal de la ciudad de San Diego, y quien ha sido cr\u00edtico de Pacific Imperial en el pasado, dijo que el trabajo de Baja Rail en M\u00e9xico lo vuelve optimista sobre las posibilidades que tiene la l\u00ednea del tren de ser reparada pronto.<\/p>\n
\u201cHe visto personalmente el trabajo hecho por el nuevo socio, Baja Rail, en el lado mexicano, y ellos, junto con el personal de MTS, me aseguraron que las nuevas metas ser\u00e1n alcanzadas y la l\u00ednea estar\u00e1 operando dentro de los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os\u201d, dijo.<\/p>\n
Por su parte, Joe Kasper, jefe de personal para el Delegado Duncan Hunter, asever\u00f3 que este trato no es m\u00e1s que otro retraso en la saga de la Desert Line, sin verdaderas se\u00f1ales de trabajo ni verdadero liderazgo.<\/p>\n
\u201cAqu\u00ed estamos nuevamente\u201d, dijo Kasper, \u201cotro a\u00f1o, otro contrato, y MTS no tiene nada para mostrar como evidencia de progreso. En todo caso, MTS est\u00e1 dando pasos hacia atr\u00e1s sin haber dado uno solo al frente.\u201d<\/p>\n
Duncan Hunter es miembro del Comit\u00e9 de Transporte e Infraestructura. En octubre de 2014 le pidi\u00f3 al Procurador General de Estados Unidos que investigara a la Desrert Line y el arrendamiento de MTS con los ejecutivos de Pacific Imperial. Gunter y antiguos ejecutivos de Pacific Imperial acusaron a la compa\u00f1\u00eda de falsificar y tergiversar sus activos para atraer y enga\u00f1ar inversionistas, y malversar fondos. MTS dijo haber revisado los reportes de Pacific Imperial y no encontrar nada.<\/p>\n
Este subarrendamiento divide la responsabilidad sobre la Desert Line en dos secciones. La porci\u00f3n del Este corre aproximadamente 60 millas sobre la frontera, desde Campo a Coyote Wells, y puede soportar trenes de hasta 30 carros; \u00e9sta ser\u00e1 reparada y operada por Baja Rail. La construcci\u00f3n de esta parte est\u00e1 programada para este verano.<\/p>\n
Cerca del extremo oriental, Pacific Imperial construir\u00e1 un complejo que permitir\u00e1 cargar la mercanc\u00eda de los camiones al tren, y ensamblar\u00e1 hasta 100 vagones en un solo viaje. Desde este centro de operaciones, los trenes recorrer\u00e1n un tramo de 10 millas que ser\u00e1 operado y reparado por Pacific Imperial con la ayuda de Baja Rail y luego conectar\u00e1 con el ferrocarril de Union Pacific en Plaster City, el final de la l\u00ednea.<\/p>\n
Tambi\u00e9n hay planes para un ret\u00e9n internacional de seguridad cerca de la frontera, pero los detalles no se han confirmado.<\/p>\n
Pacific Imperial firm\u00f3 un contrato de 99 a\u00f1os con MTS en 2012, y ha estado en discusiones con Baja Rail desde el 2013. Desde que adquiri\u00f3 los derechos de propiedad, Pacific Imperial ha realizado algunas pruebas y trabajo preliminar, pero nada de trabajo verdadero en las v\u00edas del tren.<\/p>\n
La L\u00ednea del Desierto es una porci\u00f3n del Ferrocarril Oriental de San Diego y Arizona construido por el magnate del az\u00facar, Jogn Spreckels, bajo la Compa\u00f1\u00eda Ferroviaria San Diego y Arizona. Spreckels coloc\u00f3 la primera piedra del proyecto en 1907, pero la construcci\u00f3n fue un reto. Los revolucionarios mexicanos interrumpieron la obra en 1911, y el gobierno incaut\u00f3 los ferrocarriles para apoyar sus esfuerzos de guerra en 1917. Finalmente, la construcci\u00f3n fue terminada en 1919.<\/p>\n
Se le ha puesto el sobrenombre del \u201cferrocarril imposible.\u201d<\/p>\n
MTS compr\u00f3 la Compa\u00f1\u00eda Ferroviaria San Diego & Arizona en 1979. Sin embargo, una serie de incendios, inundaciones y otros desastres a trav\u00e9s de los a\u00f1os han dejado a la ruta inoperable, incluyendo la L\u00ednea del Desierto.<\/p>\n