En contra de los viejos clich\u00e9s sobre la eficiencia teutona, gran parte de la infraestructura de transporte en Alemania se encuentra en un terrible estado de deterioro y muchas obras han salido muy mal debido a una constante falta de inversi\u00f3n.<\/p>\n
El primer d\u00eda de junio se inaugur\u00f3 el t\u00fanel Gotthard, el paso de 57 kil\u00f3metros que atraviesa los Alpes suizos. Los fuegos artificiales surcaban el aire y la orquesta tocaba. Angela Merkel, invitada de honor del primer tren en cubrir el trayecto, no pudo reprimir el comentario: \u00abEsto es algo en lo que los alemanes debemos mejorar un poco m\u00e1s\u00bb.<\/p>\n
Como destac\u00f3 Merkel con admiraci\u00f3n, el proyecto no solo se complet\u00f3 a tiempo y dentro del presupuesto estipulado, sino que adem\u00e1s reducir\u00e1 en casi una hora la duraci\u00f3n normal del viaje entre Z\u00farich y Lugano.<\/p>\n
\u00abSi quieren ver la eficiencia alemana, vayan a Suiza\u00bb, se escucha decir a menudo. Aunque a los ingenieros alemanes les haga enrojecer de verg\u00fcenza, la mayor\u00eda no tiene m\u00e1s remedio que admitirlo. Hoy en d\u00eda, es realmente dif\u00edcil imaginar que un proyecto tan prestigioso tenga lugar en Alemania.<\/p>\n
Gran parte de las \u00faltimas obras de envergadura del pa\u00eds terminaron en grandes verg\u00fcenzas nacionales, acosadas por retrasos y sobreprecios. Al nuevo aeropuerto de Berl\u00edn, programado para inaugurarse en 2010, todav\u00eda le faltan a\u00f1os para terminarse y el sobrecoste se cuenta en miles de millones de euros. La construcci\u00f3n del Elbphilharmonie, una sala de conciertos en la ciudad portuaria de Hamburgo, tiene siete a\u00f1os de retraso y un sobreprecio de 550 millones de euros. La estaci\u00f3n de subterr\u00e1neo de Stuttgart tambi\u00e9n se encuentra en un estado ca\u00f3tico. Y no hablemos del colapso de la estructura de los archivos de la ciudad de Colonia ocurrido hace unos a\u00f1os, producto de la fallida construcci\u00f3n de una nueva l\u00ednea de metro.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 le pas\u00f3 a las legendarias cualidades alemanas de la eficiencia, la precisi\u00f3n y la puntualidad? Esta semana, el n\u00famero 174.630.000 fue la cifra del esc\u00e1ndalo: representa la cantidad de minutos que los pasajeros alemanes y los trenes de carga han estado perdiendo d\u00eda tras d\u00eda durante el \u00faltimo a\u00f1o, debido a las demoras que, seg\u00fan se dice, han aumentado en casi un 33% desde 2009.<\/p>\n
La causa de estas demoras es la gran cantidad de reparaciones y modernizaciones, retrasadas desde hac\u00eda tiempo, que se est\u00e1n llevando a cabo ahora en los 33.000 kil\u00f3metros de redes ferroviarias alemanas. Desde el reemplazo de las v\u00edas viejas y estaciones de se\u00f1alamiento que datan del siglo XIX, hasta la reparaci\u00f3n de puentes y plataformas deteriorados, algunos de los cuales son tan viejos que est\u00e1n a punto de venirse abajo.<\/p>\n
Las personas que viajan todos los d\u00edas hacia el trabajo sufren hoy casi 850 obras a lo largo de todo el pa\u00eds, algo que muy a menudo provoca grandes problemas de tr\u00e1fico. Los embotellamientos subieron un 20%, ya que muchos prefieren viajar en auto antes que en tren. Adem\u00e1s, hay que se\u00f1alar el estado calamitoso de los caminos y puentes. Algunos tienen un grado de deterioro tan avanzado que la gente se ve obligada a tomar grandes desv\u00edos para evitarlos. Debido al mal estado de estos caminos y al incremento en la densidad del tr\u00e1nsito, tambi\u00e9n se han implementado restricciones a la velocidad en muchas v\u00edas y tramos.<\/p>\n
A menudo, hasta los trenes que mantienen su puntualidad son mucho m\u00e1s lentos que los de otros pa\u00edses europeos: los alemanes s\u00f3lo alcanzan la velocidad m\u00e1xima de casi 300 kil\u00f3metros por hora en tramos muy breves del trayecto.<\/p>\n
El fr\u00e1gil sistema ferroviario es solo una parte de todo lo que est\u00e1 mal en la infraestructura alemana. Los economistas ya avisaron de que, despu\u00e9s de tantos a\u00f1os sin inversi\u00f3n, el estado actual de la infraestructura es tan ca\u00f3tico que empieza a afectar negativamente al PIB del pa\u00eds. Un alto cargo del gobierno alem\u00e1n lleg\u00f3 a sugerir un impuesto de baches para compensar la falta de inversi\u00f3n.<\/p>\n
El reacondicionamiento de las v\u00edas f\u00e9rreas por unos 55.000 millones de euros equivale tan solo al 20% de los 264.500 millones del programa de inversi\u00f3n anunciado en marzo por el ministro de Transporte, Alexander Dobrindt, para mejorar las autopistas, los ferrocarriles y las v\u00edas navegables de Alemania. La mayor parte de ese dinero no se usar\u00e1 para construir nuevas estructuras, sino para mantener las actuales. \u00abSomos conscientes de que todav\u00eda hay mucho por hacer\u00bb, dijo Dobrindt.<\/p>\n
La situaci\u00f3n actual es consecuencia de la constante falta de inversi\u00f3n (el dinero se destina al Estado del bienestar en perjuicio del resto), as\u00ed como a la obsesi\u00f3n de Alemania por las cuentas claras. Aunque desde la ca\u00edda del comunismo se ha invertido bastante en el Este del pa\u00eds, muchas partes de la antigua Alemania Occidental, en especial la problem\u00e1tico \u00e1rea en los alrededores de los r\u00edos Rin y Ruhr (en otra \u00e9poca, un centro industrial), apenas ha recibido el gasto p\u00fablico que necesita desde las d\u00e9cadas de 1970 y 1980. Abundan las piscinas de nataci\u00f3n con filtraciones y los jardines de infantes en ruinas, con barras reforzadas para apuntalar las paredes y evitar un mayor deterioro.<\/p>\n
Gracias a los bajos tipos de inter\u00e9s y al super\u00e1vit del presupuesto federal, Alemania podr\u00eda haber pedido un pr\u00e9stamo a largo plazo para mejorar sus servicios p\u00fablicos, pero la mayor\u00eda de los votantes rechaza la deuda como si fuera una plaga: lo consideran inmoral. Por eos casi todos los pol\u00edticos, incluida Merkel, optaron simplemente por no acudir a la financiaci\u00f3n externa.<\/p>\n
Una sola cosa buena se puede sacar en limpio: aquellos que se encuentren viajando en un tren alem\u00e1n con demoras tendr\u00e1n al menos la oportunidad de escuchar al revisor contarles, con lujo de detalles, la causa de la demora y los medios de transporte alternativos para el viaje. Y, por supuesto, siempre quedar\u00e1 la autopista (mientras no est\u00e9 llena de baches).<\/p>\n