Jam\u00e1s la Argentina tuvo un sistema ferroviario superavitario. De hecho, los ferrocarriles en el mundo son esquemas cuyos beneficios son much\u00edsimo m\u00e1s grandes que la simple cuenta de ingresos y gastos.<\/p>\n
Ahora bien, lo que sucede en este tiempo es mucho m\u00e1s profundo. Las boleter\u00edas recolectan apenas el 6 por ciento de lo que gasta el ferrocarril. Dicho de otra forma, seis pesos de cada 100. Es, quiz\u00e1, la ecuaci\u00f3n m\u00e1s pobre que ha tenido el sistema ferroviario argentino.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la hist\u00f3rica viveza argentina de no pasar por los molinetes, la debacle en la recaudaci\u00f3n empez\u00f3 a ocurrir despu\u00e9s de la tragedia de Once. Pocos meses despu\u00e9s de aquel febrero de 2012, el anterior gobierno padeci\u00f3 una suerte de verg\u00fcenza ferroviaria. Ten\u00eda pudor de cobrar, aunque sea unas pocas monedas, por un servicio que no pod\u00eda asegurar al usuario ni siquiera seguir vivo al final del and\u00e9n.<\/p>\n
Durante al menos dos a\u00f1os, no hubo controles en gran parte de la red. El ferrocarril Sarmiento directamente dej\u00f3 de exigir el pago en sus estaciones. Otros, el Roca o el San Mart\u00edn hasta que cambi\u00f3 sus formaciones, hicieron m\u00e1s laxas las exigencias. Apenas las terminales, y en algunos casos, mantuvieron la obligaci\u00f3n de pagar.<\/p>\n
La cantidad de pasajeros que compraban sus boletos se desplom\u00f3. Ese sistema de evasi\u00f3n individual actu\u00f3 en combinaci\u00f3n con las tarifas congeladas. Mientras los costos de la red aumentaban a un nivel de alrededor de 40% por a\u00f1o, entre operaci\u00f3n y masa salarial, el boleto estaba quieto.<\/p>\n
A la costumbre evasora se sumaron los a\u00f1os de desinversi\u00f3n. La gran mayor\u00eda de las estaciones de toda la red de trenes, con la excepci\u00f3n de las cabeceras, pr\u00e1cticamente no ten\u00edan molinetes en los ingresos. Los andenes estaban liberados -y muchos a\u00fan lo est\u00e1n- a tal punto que durante meses era imposible pagar el boleto, aunque el terco usuario as\u00ed lo deseara. La falta de monedas, en un momento, o directamente las boleter\u00edas cerradas imped\u00edan la compra del pasaje por m\u00e1s cumplidor que sea el pasajero.<\/p>\n
La diferencia entre los ingresos y los gastos empez\u00f3 a distanciarse a tal punto que se lleg\u00f3 a un extremo que desnuda el problema. Mantener las boleter\u00edas abiertas de toda la red sale mucho m\u00e1s que el 6 por ciento del total de gastos del ferrocarril.<\/p>\n
Por lo tanto, si se dejase de cobrar, se ganar\u00eda mucho dinero. Claro que ahora existe la tarjeta SUBE y all\u00ed radica parte de la soluci\u00f3n. Pero, m\u00e1s all\u00e1 de la tecnolog\u00eda, deber\u00e1 cambiar el compromiso de los pasajeros, que de a poco abandonaron la vandalizaci\u00f3n de las unidades. Ahora falta la voluntad de pagar. Y tambi\u00e9n, de cobrar.<\/p>\n