Al cumplirse hace poco el cincuentenario del retiro de los tranv\u00edas de la ciudad de La Plata, yo los recuerdos con mucho cari\u00f1o, pero nada mejor que recordarlos con su historia, este simp\u00e1tico medio de locomoci\u00f3n naci\u00f3 casi con la ciudad misma. La primera l\u00ednea que funcion\u00f3 en nuestra ciudad con car\u00e1cter de servicio p\u00fablico se inaugur\u00f3 el s\u00e1bado 15 de agosto de 1885. La empresa a cuyo cargo que daba al transporte de pasajeros se bautiz\u00f3 como \u201cCiudad de la Plata\u201d, y de su propietario era Don Manuel Gim\u00e9nez. El precio del boleto se fij\u00f3 $0,088 (entonces circulaban los cobres de 1 y 2 centavos), pero el d\u00eda de la inauguraci\u00f3n todo lo que viajaron lo hicieron gratis. No obstante que los coches iban tirados por asuntos de muy buenos caballos, se utilizaban cuarteadores para ayudar al tranv\u00eda en las zonas m\u00e1s empinadas.<\/p>\n
La estaci\u00f3n terminal se hallaba 7 entre 64 y 65, al lado del mismo funcionaba un bodeg\u00f3n de Lebrero donde se reun\u00eda el personal de la empresa, el recorrido ser\u00eda por 7 hasta plaza Italia, de all\u00ed llegaba a plaza Moreno ya sea por llegaba plaza Moreno, retomando por 51 hasta 7; cruzaba all\u00ed mismo la plaza San Mart\u00edn y siempre en l\u00ednea recta seria por 51 hasta 1. Un ramal bordeando la calle 52 se internaba en el Bosque para llegar hasta el dique; otro, de 1 y 55 corr\u00eda hasta 1 y 44 para tomar all\u00ed diagonal 80 hasta 6 donde se encontraba la estaci\u00f3n central del Ferrocarril Central de la Provincia (actual pasaje Dardo Rocha). De 6 y 50 sal\u00edan v\u00edas para empalmar con las de 7 all\u00ed emplazadas.<\/p>\n
La empresa de Gim\u00e9nez pionera del tranway platense, giraba con un capital de $250.000 y ten\u00eda establecida una estaci\u00f3n en La Plata, una en la Ensenada, una en Tolosa, un gran dep\u00f3sito para materiales en la calle 47 esquina 6 y un terreno para potrero de los caballos.<\/p>\n
La extensi\u00f3n de la l\u00ednea que se explotaba alcanzaba a 16 km, y con lo que se estaba construyendo, alcanzar\u00eda a 20 km. Y movilizaba por ese entonces (a\u00f1o 1885) 8 coches cerrados, 10 coches jardineras y 25 zorras para cargas, El personal comprend\u00eda a 80 peones y 55 agentes administrativos. Se dispon\u00eda de 254 caballos en servicio, y el movimiento mensual de pasajeros alcanzaba a 30.000.<\/p>\n
En diciembre de 1886 tend\u00edase en nuestra ciudad una nueva l\u00ednea de tranv\u00edas y se hallaba ya en servicio la que pasaba frente a la catedral, segu\u00eda por el Departamento de Ingenieros, y bajaba por la calle 57 hasta la estaci\u00f3n del ferrocarril pasando all\u00ed a la estaci\u00f3n de tranv\u00edas, con una frecuencia de un coche cada 15 minutos, en el mismo a\u00f1o se libraba al p\u00fablico la l\u00ednea de La Plata a Ensenada.<\/p>\n
A la compa\u00f1\u00eda de Gim\u00e9nez le sucedieron entre otras la de Botet, la de Vieyra, la de Panthou, la de Lascano y \u201cLa Nacional\u201d, de Santiago Burotovich y C\u00eda. Esta compa\u00f1\u00eda estaba integrada por los se\u00f1ores Ataliva Roca, Mir\u00f3 y Honorio F. Luque. M\u00e1s tarde fue de Monteverde y luego de Tetamanti. Mientras tanto le empresa de Gim\u00e9nez fue adquirida por una sociedad inglesa y a partir de entonces se la conoci\u00f3 como \u201cempresa de los ingleses\u201d, no obstante llamarse \u201cLa Plata y Ensenada\u201d.<\/p>\n
La Nacional ten\u00eda su estaci\u00f3n en 70 entre 5 y 6, all\u00ed mismo donde estuvo la plaza Euskara con su cancha de pelota de mano. Los coches de esta compa\u00f1\u00eda durante algunos a\u00f1os fueron tirados por mulas, motivo por el cual fue bautizado con el nombre de \u201cla linyera\u201d. Seg\u00fan los diarios de la \u00e9poca, fue el tranv\u00eda cl\u00e1sico de la calle 5 para las \u201ccoladas\u201d de las pandillas de los barrios con rabieta para los mayorales. En septiembre de 1889, se aprobaban los estatutos de la licitaci\u00f3n de tranv\u00edas, que fue acordada al se\u00f1or Julio D. Panthou. El recorrido ser\u00eda el siguiente: desde el l\u00edmite de Los Hornos por la calle 60 y terrapl\u00e9n del Canal E, hasta el R\u00edo Santiago; desde la cabecera del Canal E por el camino de Uni\u00f3n, dique 1, calle 52, calle 120, hasta 1, por \u00e9sta hasta 60, desde 60 a boulevard de Circunvalaci\u00f3n (calle 31), por \u00e9ste, por 53 hasta 1, y desde 60 y 120, por esta \u00faltima a la diagonal 73. En junio del 90 la compa\u00f1\u00eda de tranways \u201cCiudad de La Plata\u201d suprim\u00eda el que recorr\u00eda el per\u00edmetro de las calles 7, 45, diagonal 74, 47, 13, 50, 12 y 51, porque no produc\u00eda utilidades. Por ese mismo tiempo la empresa del transporte de la Ensenada introduc\u00eda en el servicio una innovaci\u00f3n de importancia, agregaba un caballo m\u00e1s la yunta que conduc\u00eda cada coche ganando en velocidad.<\/p>\n
El cuarteador: Era un hombre de a caballo, montaba sobre un gran recado y ten\u00eda siempre a mano su lazo con un gancho en la punta. Vest\u00eda como los gauchos de la campa\u00f1a, bombachas, botas y espuelas. Antiguas publicaciones los describ\u00edan como \u201c\u2026eran hijos del pa\u00eds, entra\u00f1udos, jinetes y tenorios. No se sab\u00eda bien de d\u00f3nde ven\u00edan; medio orilleros y medio malevos, ten\u00edan recios caballos, sus caballos no deb\u00edan dar un tranco de m\u00e1s, ni el cuarteador efectuar un movimiento innecesario. Todo estaba medido y calculado con sobrada anticipaci\u00f3n. Caballo y hombre cinchaban parejo. En la esquina quedaba el caballo con las riendas y los tiros sobre el lado izquierdo, prendidos de un gancho de la pechera. El hombre pod\u00eda darse el entretenimiento de conversar o meterse en el boliche a comer. Cuando apareciera el tranv\u00eda, un \u201cgolpe\u201d de cornet\u00edn avisaba se ven\u00eda \u201ccon necesidad\u201d. Si el coche estaba vac\u00edo o liviano, la corneta daba una nota, si ven\u00eda muy lleno o con los animales pesados, dos toques agudos lo advert\u00edan. As\u00ed esperaban la llegada del coche, cuando pasaba por all\u00ed, el hombre y el caballo se mov\u00edan; aquel alzaba un pie y se trepaba al estribo delantero, en golpe impecable, este comenzaba a andar tomando el mismo paso de los otros dos que tra\u00edan arrastrando el carromato. El tranv\u00eda ya estaba preparado con dos ganchos a los que se le adosaban los tiros justo en ese momento el caballo pegaba el envi\u00f3n, ta n notable, que los pasajeros sent\u00edan el tir\u00f3n. Los caballos se afirmaban sacando chispas a los adoquines y en tanto pod\u00eda escucharse al mayoral y al cuarteador saludarse con alg\u00fan monos\u00edlabo malevo o gringo, y continuar el dialogo trunco de alguna broma iniciada dos horas antes, en el viaje de la otra vuelta. En la calle 4 de 8 a 7 exist\u00eda una pronunciada subida, y era necesario ayudar a los coches a trepar aquel repecho, m\u00e1s si se le sumaba tiempo lluvioso. Pero all\u00ed estaba siempre vigilante el cuarteador, listo a prestar su funci\u00f3n. Luego vino el tranv\u00eda el\u00e9ctrico, se realizaron los ensayos en 1892, pero el temor de los pasajeros a ser electrocutados, sumado al chisporroteo del trole y las ruedas, hizo que la ciudad continuara con el tranv\u00eda a caballo hasta 1910.<\/p>\n
Roberto G. Abrodos<\/p>\n
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