La red ferroviaria de la India, Indian Railways, estrena en Nueva Delhi, la capital, un tren energizado con paneles solares. El tren ha sido bautizado como Unidad M\u00faltiple Diesel El\u00e9ctrica (DEMU, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
India, despachando diariamente unos 11.000 trenes y 13 millones de pasajeros, es la red de ferrocarriles m\u00e1s grande de Asia. Una red enorme que consume ingentes cantidades de combustible: por ejemplo 2 mil 500 millones de d\u00f3lares en combustible diesel se gastaron en 2015. De modo que la ferroviaria india ha estado trabajando en el modo de reducir estas cuentas. El tren DEMU es una primera muestra de estos esfuerzos.<\/p>\n
Los paneles fueron construidos e instalados por Jakson Engineers Limited, compa\u00f1\u00eda localizada en las afueras de Nueva Delhi. La empresa encontr\u00f3 que la instalaci\u00f3n de los paneles fue un reto. En palabras de su Vicepresidente Sandeep Gupta, \u201cNo es f\u00e1cil instalar paneles solares en el techo de unos vagones de tren que operan a una velocidad de 80 km por hora\u201d.<\/p>\n
Los 16 paneles solares no s\u00f3lo suministrar\u00e1n energ\u00eda, adem\u00e1s alimentar\u00e1n bater\u00edas que ir\u00e1n a bordo del tren para almacenar el excedente. Esta es una medida est\u00e1ndar de respaldo para garantizar un suministro continuo.<\/p>\n
Sin embargo, el tren no operar\u00e1 en su totalidad a base de energ\u00eda solar: la locomotora seguir\u00e1 siendo impulsada por un motor diesel. Los paneles servir\u00e1n para alimentar otros elementos de servicios y confort, como ventiladores, luces y paneles informativos. Pero a\u00fan as\u00ed, se ha calculado que el ahorro en combustible que conlleva esta modificaci\u00f3n puede ser significativo: un solo tren equipado con paneles de energ\u00eda solar puede reducir el consumo de diesel en un a\u00f1o en un monto que ronda los veinte mil d\u00f3lares. No ser\u00e1 despreciable el ahorro de combustible si se logra que suficientes trenes tengan estos paneles.<\/p>\n