En 1865, un belga llamado Georges Nagelmackers, hijo de un banquero, imagin\u00f3 por primera vez \u201cun tren que abarcar\u00eda un continente, que funcionar\u00eda como una cinta continua de metal por m\u00e1s de 1.500 millas\u201d, como E. H. Cookridge escribe en su libro Expreso de Oriente: La Vida y la \u00c9poca del Tren M\u00e1s Famoso del Mundo.<\/p>\n
En 1883, despu\u00e9s de los problemas financieros y las dificultades en la negociaci\u00f3n con varias compa\u00f1\u00edas ferroviarias nacionales, la Compagnie Internationale des Wagons-Lits de Nagelmackers estableci\u00f3 una ruta de Par\u00eds a Estambul, llamando al tren de Constantinopla. Pero la prensa lo apod\u00f3 Expreso de Oriente \u2014 y Nagelmackers adopt\u00f3 el nombre.<\/p>\n
El 4 de octubre de aquel a\u00f1o, el tren parti\u00f3 para su primer viaje formal, con muchos periodistas a bordo para admirar el lujo y la belleza de los vagones.Los pasajeros, encantados, sent\u00edan como si estuvieran en uno de los mejores hoteles de la Europa. Detallados paneles de madera, sillas de cuero de lujo, s\u00e1banas de seda y mantas de lana llenaban los ojos. El viaje de Par\u00eds a Estambul dur\u00f3 poco m\u00e1s de 80 horas.<\/p>\n
El rey de los trenes<\/strong><\/p>\n Algunos de los reyes que viajaron a bordo del tren presentaron un comportamiento muy extra\u00f1o. Ferdinando, Bulgaria, temiendo asesinos, se encerr\u00f3 en el cuarto de ba\u00f1o. El rey de B\u00e9lgica, Leopoldo II, subi\u00f3 al tren a Estambul despu\u00e9s de hacer los arreglos para infiltrarse en el har\u00e9n de un hombre turco. Ya el zar de rusia Nicol\u00e1s II exigi\u00f3 que los coches especiales fueran construidos para su visita a Francia.<\/p>\n El tren hasta se gan\u00f3 el apodo de \u201cExpreso de los Esp\u00edas\u201d: los agentes secretos utilizaban la l\u00ednea de tren, que \u201chac\u00eda sus trabajos m\u00e1s f\u00e1ciles y sus viajes m\u00e1s c\u00f3modos\u201d.<\/p>\n El m\u00e1s notable de estos esp\u00edas fue el ingl\u00e9s Robert Baden-Powell, que se disfa\u00e7ava de especialista en insectos. Sus bosquejos intrincados de las formas y colores de las alas de las mariposas eran, en realidad, representaciones codificadas de las fortificaciones que se observ\u00f3 en la Costa de Dalmacia, lo que fue de gran ayuda para las marinas brit\u00e1nica e italiana durante la Primera Guerra Mundial.<\/p>\n El 11 de noviembre de 1918, los oficiales alemanes firmaron un documento de representaci\u00f3n en un coche Wagons-Lits del Expreso de Oriente. El veh\u00edculo se ha expuesto en Par\u00eds en junio de 1940, cuando Hitler orden\u00f3 que el carro era llevado precisamente en el lugar donde los alemanes fueron obligados a rendirse 22 a\u00f1os antes, en la Primera Guerra Mundial. All\u00ed, el dictador dict\u00f3 los t\u00e9rminos de la rendici\u00f3n francesa. Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, cuando el fin de la Segunda Guerra Mundial parec\u00eda inminente, Hitler orden\u00f3 que el coche fuera volado, para que no \u201cse convirtiera en un trofeo de los Aliados una vez m\u00e1s\u201d.<\/p>\n Legado<\/strong><\/p>\n \nLa l\u00ednea original de Nagelmackers gener\u00f3 trenes similares, pero que siguen rutas ligeramente diferentes; incluso el t\u00e9rmino \u201cExpreso de Oriente\u201d (Orient Express, en ingl\u00e9s) comenz\u00f3 a ser utilizado con fines comerciales. El Direct Orient Express, Simplon Orient Express (del libro de Agatha Christie), el Nostalgic Orient Express y muchos otros han surgido a lo largo de los a\u00f1os.<\/p>\n Los intentos de mantener el antiguo glamour de Expresso del Orienten\u00e3o dieron muy cierto: cierta vez, los clientes tuvieron que vestirse con la ropa de la d\u00e9cada de 1920; y otro, un juego de asesinato fue llevado durante el viaje. Hoy en d\u00eda el p\u00fablico puede visitar los coches originales restaurados de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits por unos pocos euros.<\/p>\n (Con informaci\u00f3n de Smithsonian.com.)<\/p>\n <\/p>\n