EL CANADIENSE DEL EXTREMO NORTE<\/p>\n
El acero pulido de El Canadiense, el tren insignia de la VIA Rail, refleja las luces del centro de Toronto mientras se prepara para un viaje de 4 mil 466 kil\u00f3metros. Alguna vez fue el principal medio de transporte. Cruzaba el pa\u00eds desde el centro de sus praderas y sus cadenas monta\u00f1osas hasta Vancouver, en la costa del Pac\u00edfico. Hoy d\u00eda es m\u00e1s una atracci\u00f3n tur\u00edstica que una opci\u00f3n para el traslado eficiente. Ofrece cuatro d\u00edas y cuatro noches por la agreste naturaleza, el suyo es un recorrido que podr\u00eda hacerse en poco m\u00e1s de cuatro horas en avi\u00f3n.<\/p>\n
Tal parece que El Canadiense es consciente de su lugar en la historia, y con grandeza comienza su viaje. El restaurante ofrece a los tripulantes cenas gourmet, entretenimiento y el lujo que recuerda la edad de oro de los trenes. Tiene clase econ\u00f3mica y la sleeper plus. Ambas categor\u00edas tienen en sus vagones techo de burbujas. Desde el sal\u00f3n se puede ver la salida desde Toronto mientras el tren cobra vida. Pasa por la Torre CN, y por el coraz\u00f3n de la ciudad hacia los suburbios. Su faro muestra el camino a trav\u00e9s del denso laberinto de pistas y edificios que conforman el centro urbano m\u00e1s grande del pa\u00eds.<\/p>\n
Tras el primer sue\u00f1o, los pasajeros se despiertan para encontrarse en el desierto olvidado del Canadian Shield. La naturaleza depositada en esa zona ha inspirado a artistas y pintores como el Grupo de los 7, cuyas im\u00e1genes de la zona geol\u00f3gica y ecol\u00f3gica son ahora de las m\u00e1s famosas de la naci\u00f3n.<\/p>\n
El tren hace paradas todo el d\u00eda para dejar gente al lado de las v\u00edas. Estas personas a\u00fan dependen del ferrocarril para transportar sus productos a campamentos remotos de caza y pesca en el desierto. Los pasajeros se van a dormir mientras a\u00fan est\u00e1n en las tierras salvajes de Ontario.<\/p>\n
Durante el recorrido, los viajantes pueden ver la transici\u00f3n que lleva de los bosques a las praderas planas del valle, y con ella viene la frontera entre Ontario y Manitoba. La m\u00e1quina se detiene en Winnipeg para el cambio de tripulaci\u00f3n y el servicio mec\u00e1nico. Los viajeros pueden visitar The Forks, punto de encuentro de rutas en canoa utilizadas por los primeros habitantes de la regi\u00f3n, mucho antes del contacto europeo. Winnipeg se etiqueta a s\u00ed mismo como Puerta al Oeste, una referencia a su posici\u00f3n en el centro de Canad\u00e1, l\u00edmite hist\u00f3rico entre las colonias originales de Am\u00e9rica del Norte y los asentamientos m\u00e1s nuevos al oeste del mapa.<\/p>\n
El tren reanuda la marcha a tiempo para el almuerzo, aparecen kil\u00f3metros de tierras de cultivo, sube lentamente hacia monta\u00f1as a\u00fan invisibles. Cruza hacia la provincia de Saskatchewan. Cuando se pone el sol, pueden verse millones de estrellas mientras se alcanzan las praderas oscuras, lejos de las luces de la ciudad. Hay una \u00faltima parada en Saskatoon, la capital de Saskatchewan, antes de que la noche cierre los ojos de los turistas.<\/p>\n
La luz de la ma\u00f1ana revela el negativo y surge Edmonton, la capital de Alberta. El caballo de acero es preparado para entrar a las monta\u00f1as.<\/p>\n
La siguiente parada es Jasper, la puerta de entrada a las Monta\u00f1as Rocosas (sitio declarado patrimonio mundial por la UNESCO). Al noroeste de la ciudad, las elevadas formaciones llevan el nombre de hombres galardonados con la Cruz Victoria por el servicio ofrendado a Canad\u00e1 durante las guerras mundiales. El Parque Nacional Jasper es considerado un atractivo de excepcional belleza natural y un h\u00e1bitat de especies raras y en peligro de extinci\u00f3n. Es hogar de monta\u00f1as, lagos, glaciares, ca\u00f1ones y f\u00f3siles. Jasper ofrece una magn\u00edfica vista del monte Robson. Sus 3 mil 954 metros le confieren el t\u00edtulo de la m\u00e1s alta de las Monta\u00f1as Rocosas. El tren se aferra al costado de las rocas cuando comienza a descender hacia el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Las vallas de alta tecnolog\u00eda mantienen los peligros fuera de la pista y advierten a los conductores si se rompen mientras la maquinaria devora los rieles curvados con pendientes pronunciadas que deslumbrar\u00e1n a los viajeros con su belleza y los t\u00faneles que representan, de forma literal, atravesar el coraz\u00f3n de las monta\u00f1as.<\/p>\n
A medida que los viajeros salen del tren, reflexionan sobre el tama\u00f1o y la belleza de Canad\u00e1, atizados por la experiencia de verlo a ras de suelo en lugar de hacerlo desde la ventana de un avi\u00f3n. Una raz\u00f3n de que este ferrocarril transcontinental siga vigente es el turismo, uno que proviene, no en menor grado, de Estados Unidos o M\u00e9xico.<\/p>\n
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