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<\/p>\nEl Ministerio de Fomento incluye la instalaci\u00f3n en 1954 de la primera mesa de Control de Tr\u00e1fico Centralizado en la vieja estaci\u00f3n de Ponferrada, que evitaba los choques de trenes con el aumento del transporte de carb\u00f3n, como una de las 25 efem\u00e9rides de la historia del ferrocarril en Espa\u00f1a<\/p>\n
Ocupa una esquina del Museo del Ferrocarril en la lonja de las locomotoras de vapor y muy pocos visitantes reparan en ella. Pero la mesa de Control de Tr\u00e1fico Centralizado (CTC) que Renfe instal\u00f3 en la vieja estaci\u00f3n de Ponferrada en el a\u00f1o 1954 para regular el creciente tr\u00e1fico de trenes de carb\u00f3n y de pasajeros en la l\u00ednea que une Bra\u00f1uelas con la capital berciana, es una de las piezas m\u00e1s valiosas de la historia del ferrocarril en Espa\u00f1a y tambi\u00e9n en Europa porque fue la primera en funcionar. Y as\u00ed lo ha reconocido el Ministerio de Fomento al recopilar en su web oficial las veinticinco efem\u00e9rides relacionadas con el tren en sus dos siglos de historia.<\/p>\n
En el listado, que arranca con el primer ferrocarril entre Stockton y Darlington en la Gran Breta\u00f1a de 1825 y el primer ferrocarril espa\u00f1ol en la l\u00ednea de La Habana a G\u00fcines, en la isla de Cuba, no figura ninguna otra efem\u00e9ride relacionada con el Bierzo. Ni siquiera la inauguraci\u00f3n del tren minero entre Ponferrada y Villablino del que est\u00e1 a punto de cumplirse el centenario, una \u00abobra ins\u00f3lita\u00bb seg\u00fan la calificaron en la \u00e9poca, porque estuvo concluida en apenas 11 meses, figura en el listado.<\/p>\n
\u00abEl CTC de Ponferrada form\u00f3 parte del plan de mejoras para la evacuaci\u00f3n del carb\u00f3n en las minas leonesas despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial y en los a\u00f1os de la autarqu\u00eda econ\u00f3mica\u00bb, cuenta el secretario de la Asociaci\u00f3n Cultural Ferroviaria Berciana, Daniel P\u00e9rez Lanuza, que destaca que la instalaci\u00f3n fue \u00abla primera montada en v\u00eda \u00fanica en l\u00ednea general\u00bb, aunque el primer CTC espa\u00f1ol \u00abse mont\u00f3 en el Metro de Madrid, en el tramo entre \u00d3pera y Puerta del Sol en 1942 por la misma empresa americana\u00bb.<\/p>\n
Y esa empresa no era otra que la General Railway Signal Company, ubicada en Rochester, en el estado de Nueva York.<\/p>\n
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El CTC fue clave para evitar accidentes ferroviarios en una l\u00ednea cada vez m\u00e1s saturada por la evacuaci\u00f3n del carb\u00f3n, una industria en auge que ten\u00eda que convivir con el transporte de viajeros. Y en el Bierzo hab\u00eda dos terribles antecedentes; el accidente del t\u00fanel de Las Fragas entre Ponferrada y San Miguel de las Due\u00f1as a finales de junio de 1936, poco antes del estallido de la Guerra Civil, que dej\u00f3 una veintena de muertos, y sobre todo la cat\u00e1strofe del tren correo en el t\u00fanel n\u00famero 20 de la l\u00ednea, que el 3 de enero de 1944 dejaba una cifra de muertos que, seg\u00fan las fuentes oscila entre los doscientos y los ochocientos y al d\u00eda de hoy sigue siendo la mayor tragedia de la historia de los ferrocarriles en Espa\u00f1a.<\/p>\n
Lanuza, sin embargo, no cree que hubiera una relaci\u00f3n directa entre los dos accidentes y las gestiones iniciadas en 1947 con General Railway Signal para instalar el CTC \u00abLos problemas financieros y pol\u00edticos por la falta de reconocimiento del gobierno franquista retrasaron la puesta a punto de la instalaci\u00f3n hasta el mes de abril de 1954, que tuvo lugar gracias a la colaboraci\u00f3n de Marconi Espa\u00f1ola\u00bb, cuentan Manuel \u00c1lvarez, Mike Bent, el propio Lanuza y Lluis Prieto en su libro El Ferrocarril de Ponferrada a Villablino y la miner\u00eda en el Bierzo, editado en el a\u00f1o 2000.<\/p>\n
El CTC, a\u00f1aden, \u00abten\u00eda el puesto de mando en Ponferrada y controlaba todas las se\u00f1ales y estaciones hasta Bra\u00f1uelas\u00bb. Y eso eran 32 agujas en total y 50 se\u00f1ales luminosas \u00abEstas se\u00f1ales eran muy caracter\u00edsticas, pues pose\u00edan un s\u00f3lo foco y un sistema mec\u00e1nico cambiaba las lentes\u00bb, explican los autores. La se\u00f1ales avanzadas de entrada y salida de las estaciones s\u00ed contaban con un segundo foco para anunciar precauci\u00f3n y r\u00e9gimen de maniobras.<\/p>\n
Si parece claro que influyera en dotar a la l\u00ednea berciana de un equipo pionero la inminente puesta en servido del tr\u00e1fico de hierro procedente del Coto Wagner.<\/p>\n
Hoy, acabada la extracci\u00f3n del hierro y pr\u00e1cticamente tambi\u00e9n la de carb\u00f3n, la l\u00ednea se contorla desde un \u00fanico punto en Le\u00f3n hasta la se\u00f1al de entrada de Monforte de Lemos. Y la mesa de control, en su d\u00eda un equipo pionero, ha sido traslada al Museo del Ferrocarril, a la sombra de las locomotoras del vapor del viejo tren minero a Villablino, que nunca tuvo bajo su control.<\/p>\n
CARLOS FIDALGO<\/p>\n
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