\nEn el peque\u00f1o hall de ingreso, donde funcion\u00f3 la sala de espera para mujeres y ni\u00f1os (los varones aguardaban en el and\u00e9n) y la boleter\u00eda, los visitantes se encuentran con una vitrina donde se exhibe la gorra del jefe de la estaci\u00f3n y un peque\u00f1o ejemplar del reglamento de trabajo que cada obrero recib\u00eda al momento de ingresar a la empresa. En ese mismo sitio se muestra una medalla de oro alusiva a la inauguraci\u00f3n del ferrocarril Trasandino, ocurrida el 5 de abril de 1910, la cual fue entregada a los funcionarios provinciales y nacionales que participaron en el acto oficial.<\/p>\n
Desde el inicio impactan las fotograf\u00edas capturadas por Julio ‘Tito’ Monzalvo (fallecido hace pocos d\u00edas), quien fuera una figura importante para la protecci\u00f3n del patrimonio ferroviario en la provincia. Impresas sobre grandes placas y distribuidas en las paredes de toda la estaci\u00f3n, estas im\u00e1genes muestran emblem\u00e1ticas locomotoras e ic\u00f3nicas estaciones, y reproducen las tareas cotidianas de los trabajadores ferroviarios. En su conjunto, son un testimonio visual que relata la historia del ferrocarril y su importancia para la provincia.<\/p>\n
La segunda sala, correspondiente a la antigua oficina administrativa y cuyo piso de madera tuvo que ser parcialmente restaurado, alberga una serie de herramientas de gran porte que se utilizaban en las v\u00edas y los trenes, como llaves, pinzas y tuercas. All\u00ed destaca un trozo amarillo de riel que funcionaba como medidor de temperatura en las v\u00edas del Trasandino. Adem\u00e1s, la colecci\u00f3n se completa con cinco r\u00e9plicas de las grandes l\u00e1mparas a keros\u00e9n que supieron iluminar el exterior de la vieja estaci\u00f3n Benegas.<\/p>\n
Por otro lado, se exhibe a modo de \u0091autogu\u00eda’ una l\u00ednea de tiempo que narra la historia del ferrocarril, desde el surgimiento de la m\u00e1quina de vapor a principios del siglo XVIII y la creaci\u00f3n de la primera locomotora en 1804, pasando luego al desarrollo de los ensayos en el norte de Inglaterra por 1829 (denominados Ensayos de Rainhill) que, a modo de competici\u00f3n, sirvieron para probar la capacidad de las nuevas m\u00e1quinas.<\/p>\n
La l\u00ednea cronol\u00f3gica contin\u00faa con la llegada del ferrocarril a distintos pa\u00edses de Am\u00e9rica hasta su arribo a la Argentina en 1857 con la locomotora La Porte\u00f1a, la cual realiz\u00f3 ese a\u00f1o su primer viaje entre las estaciones Oeste (ubicada en el sitio donde hoy se levanta el Teatro Col\u00f3n) y Floresta, en la ciudad de Buenos Aires.<\/p>\n
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\nOtras placas cuentan la historia de los servicios ferroviarios en Mendoza, a partir de la habilitaci\u00f3n de las v\u00edas en La Paz en 1883 y el tramo a la capital provincial dos a\u00f1os m\u00e1s tarde. Una curiosidad aqu\u00ed es la fotograf\u00eda de un peque\u00f1o tren en el Parque General San Mart\u00edn, el cual cumpli\u00f3 varias funciones en su min\u00fascula existencia: \u00abDurante la construcci\u00f3n del lago se mont\u00f3 un tren de carga para retirar todo el material excavado. Luego de la finalizaci\u00f3n de las obras, tanto la locomotora (llamada La Jardinera) como las v\u00edas quedaron como un atractivo tur\u00edstico durante un corto periodo de tiempo. La estaci\u00f3n de cabecera funcionaba en las actuales oficinas de la Secretar\u00eda de Ambiente, cerca de la rotonda de los Caballitos de Marly\u00bb, cont\u00f3 a MDZ Emilio De Paoli, uno de los encargados del museo, junto con el director de Cultura y Patrimonio de Godoy Cruz, Claudio Fragapane.<\/p>\n
El atractivo principal de la tercera sala es una maqueta dise\u00f1ada por estudiantes y arquitectos del municipio, que recrea en escala el dise\u00f1o original de la estaci\u00f3n Benegas y su entorno: el edificio principal con su and\u00e9n, los dos galpones que eran ocupados exclusivamente por la cervecer\u00eda Andes para almacenar su mercanc\u00eda, y las viviendas de los operarios. Sobre la pared, por encima de la maqueta, yace un amplio mapa que grafica la complementariedad entre el trazado ferroviario y las industrias locales de Godoy Cruz a principios del siglo XX.<\/p>\n
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\nUno de los ‘tesoros’ del Museo Ferroviario es la colecci\u00f3n de faroles tipo Linley que eran empleados por los trabajadores especialmente en los horarios nocturnos. Uno de ellos funcionaba con los colores verde y rojo, e indicaba al maquinista cuando deb\u00eda avanzar o parar la locomotora, respectivamente. Otro era usado como un sem\u00e1foro de barrera, mientras que un tercer farol se colocaba en la torre de se\u00f1ales para orientar a los trenes sobre d\u00f3nde estaba la estaci\u00f3n.<\/p>\n
En la \u00faltima sala del museo, la m\u00e1s extensa y r\u00fastica de todas por ser el antiguo sitio de cargas y encomiendas, se yergue lo que podr\u00eda calificarse como el m\u00e1ximo atractivo del museo, tanto para ni\u00f1os como adultos: una gran maqueta de ocho metros de largo que emula sin representar alg\u00fan sitio en espec\u00edfico, el complejo sistema ferroviario de Mendoza. En sus casi cien metros de v\u00edas funcionan dos peque\u00f1as locomotoras (una de carga y otra de pasajeros, similares al viejo Trasandino) impulsadas a electricidad, que realizan un recorrido variable y continuo sobre monta\u00f1as, ciudades, puentes y t\u00faneles.<\/p>\n
De todas formas, el tramo final del recorrido en el museo resguarda otras reliquias. Entre ellas sobresale una m\u00e1quina de bloqueo de v\u00eda que evitaba choques de locomotoras, y cuyo funcionamiento era relativamente complejo: el jefe de la estaci\u00f3n llamaba a su colega de la pr\u00f3xima parada ferroviaria para avisarle que estaba por salir un tren (esto era obligatorio dado que en Benegas hab\u00eda solo una v\u00eda de ingreso y egreso); el encargado de la otra estaci\u00f3n enviaba un pulso el\u00e9ctrico a la m\u00e1quina de bloqueo, la cual liberaba una llave que, a su vez, era entregada al maquinista antes de partir. Cuando la locomotora arribaba a su nuevo destino, deb\u00eda devolver esa llave para que sea reincorporada al aparato.<\/p>\n
Tambi\u00e9n destaca en la cuarta sala una colecci\u00f3n de elementos de oficinas, compuesta por tinteros, plumas, cuadernos, tel\u00e9fonos, tel\u00e9grafos y m\u00e1quinas de escribir, como as\u00ed tambi\u00e9n escritorios y un mueble boletero importado de Inglaterra y construido a principios del siglo pasado.<\/p>\n