![\"\"](\"http:\/\/www.rieles.com\/front\/wp-content\/uploads\/Animales-Tren-Lunatico-Colin-Crowley_EDIIMA20180316_0056_19.jpg\")
<\/p>\nLa l\u00ednea f\u00e9rrea m\u00e1s famosa de la Kenya Railways sigue atrayendo a miles de viajeros al a\u00f1o pese a perder gran parte de su encanto con su reciente modernizaci\u00f3n.<\/p>\n
El Tren Lun\u00e1tico rueda otra vez. Despu\u00e9s de varios a\u00f1os de trabajos, la m\u00edtica l\u00ednea f\u00e9rrea ha vuelto a cubrir los 475 kil\u00f3metros que median entre Mombasa y Nairobi reduciendo a cinco horas un trayecto que hasta hace apenas unos a\u00f1os demandaba un m\u00ednimo de 13; eso s\u00ed, ahora la mayor parte del recorrido se hace de d\u00eda, lo que permite disfrutar del imponente paisaje africano. El viejo Tren Lun\u00e1tico ha sido sustituido por nuevo equipamiento y aquel sabor de aventura de los viejos convoyes se ha reducido. Pero a favor del cambio hay que se\u00f1alar que ahora se transita por el famoso Parque Nacional de Tsavo en pleno d\u00eda ya que las salidas (tanto desde Mombasa como desde Nairobi) son a las 15.30 horas. Los que quieran completar el viaje hasta las orillas del Lago Victoria deber\u00e1n cambiar de tren en Nairobi y enfrentarse a una dura jornada de m\u00e1s de trece horas en trenes como los que, hasta hace apenas unos a\u00f1os, hac\u00edan el trayecto entre las dos principales ciudades de Kenya. El costo del billete en el primer tramo es de unos 6 euros en segunda clase y unos 25 euros en Primera. Los pasajes pueden reservarse de manera directa en la p\u00e1gina web de los trenes keniatas .<\/p>\n
A finales del siglo XIX, las autoridades coloniales inglesas en \u00c1frica decidieron acometer la tarea tit\u00e1nica de conectar por v\u00eda f\u00e9rrea la ciudad de Mombasa con las riveras del lago Victoria. El proyecto se inici\u00f3 en 1896. Al lector de hoy, la fecha no le dir\u00e1 mucho. Es m\u00e1s pensar\u00e1 que construir un tren a las puertas del siglo XX no deber\u00eda ser cosa de muchos problemas a\u00fan m\u00e1s para la locomotora de la Europa industrializada y arrogante. La idea de Inglaterra no era inocente. Comunicar de una manera r\u00e1pida y segura la costa del \u00cdndico con el m\u00edtico lago africano supon\u00eda afianzar el dominio sobre toda la regi\u00f3n del Alto Nilo y, con esto, controlar en su totalidad el r\u00edo m\u00e1s grande de \u00c1frica. Y \u00bfQu\u00e9 pasa con lo del a\u00f1o? Bueno, piensa que el famoso Dr. David Livinstong tuvo el famoso encuentro con Henry Stanley (el del supongo) apenas veinte y pico a\u00f1os antes.<\/p>\n
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Aquello fue una proeza desde el minuto uno. El presupuesto se triplic\u00f3; los leones (ya hablaremos de eso despu\u00e9s) se zamparon a un buen n\u00famero de trabajadores; hubo que superar pendientes impensadas; tender los puentes cost\u00f3 m\u00e1s de lo que se cre\u00eda. Y por eso en el Parlamento brit\u00e1nico, el parlamentario Henry Labouchere asegur\u00f3 que aquello era el \u2018una l\u00ednea lun\u00e1tica\u2019, porque s\u00f3lo a un loco se le podr\u00eda ocurrir invertir tal cantidad de dinero en un tren (cinco millones de libras de las de entonces). Para lograr este hito de la ingenier\u00eda no se escatimaron recursos. De todo tipo. M\u00e1s all\u00e1 de los costos monetarios, Inglaterra reclut\u00f3 a la fuerza a m\u00e1s de 35.000 trabajadores indios (llamados coolies) para trabajar en condiciones de semi esclavitud. M\u00e1s de 2.500 murieron; la mayor\u00eda en accidentes o v\u00edctimas de enfermedades. Pero muchos fueron muertos por ataques de naturales poco contentos con los planes de Inglaterra y bastantes devorados por leones en uno de los episodios m\u00e1s sorprendentes y brutales de la colonizaci\u00f3n africana.<\/p>\n
Pero en 1906 la l\u00ednea entre Mombasa y Kisumu empez\u00f3 a operar. M\u00e1s de 900 kil\u00f3metros que suponen atravesar las planicies atormentadas de Tsavo, pasar a apenas unos kil\u00f3metros del m\u00edtico monte Kilimanjaro, atravesar el Valle del Rift; adentrarte en las sabanas donde moran tribus como los Masai; cruzarte con algunos de los \u2018big five\u2019 (los grandes animales de la fauna africana) o adentrarse en la mole informe de Nairobi, una ciudad que naci\u00f3 como conjunto de barracones para albergar a los trabajadores del ferrocarril. Muchas cosas han cambiado desde que el \u2018Uganda Railway\u2019 se vend\u00eda en el Reino Unido como el viaje de moda para estudiantes y \u201csportsmen\u201d en busca del \u2018gran juego\u2019 de la caza. En aquellos tiempos, las Tierras Altas de la \u00c1frica brit\u00e1nica eran el lugar donde la aristocracia so\u00f1aba con inviernos pl\u00e1cidos y aventuras africanas.<\/p>\n
Los leones de Tsavo<\/p>\n
El suceso m\u00e1s siniestro de la construcci\u00f3n del Tren Lun\u00e1tico tuvo lugar a orillas del R\u00edo Tsavo. En marzo de 1898 el teniente coronel John Henry Patterson lleg\u00f3 al pa\u00eds con la misi\u00f3n de supervisar la construcci\u00f3n del puente que deb\u00eda salvar el Tsavo. Y lo que deb\u00eda ser un mero tr\u00e1mite de ingenier\u00eda se convirti\u00f3 en un verdadero infierno. Dicen que ese a\u00f1o se combinaron dos circunstancias que lanzaron a dos leones a una fren\u00e9tica cacer\u00eda de seres humanos: una terrible sequ\u00eda que alej\u00f3 a los grandes herb\u00edvoros y un brote de peste bovina que acab\u00f3 con buena parte de los b\u00fafalos de la regi\u00f3n. Estos dos leones de Tsavo mataron a 35 personas aunque las cr\u00f3nicas d la \u00e9poca, en un alarde de sensacionalismo hablaron de 135 devorados. Los leones fueron cazados y los trabajos prosiguieron. Los cuerpos disecados de los dos felinos se encuentran en el Museo Field de Chicago.<\/p>\n