Hace m\u00e1s de mil a\u00f1os, los mercaderes \u00e1rabes cambiaron los caballos por camellos en sus caravanas de la Ruta de la Seda porque, al necesitar menos agua, les permit\u00edan abaratar y acortar sus viajes. Hoy, en pleno siglo XXI, la globalizaci\u00f3n ha recuperado aquella legendaria v\u00eda comercial gracias al impulso de China, que ha vuelto a poner en marcha sus distintos ramales para seguir expandiendo sus productos por todo el mundo y, de paso, su influencia geopol\u00edtica.<\/p>\n
Frente al barco, que es el medio de transporte habitual en el actual comercio internacional, el r\u00e9gimen de Pek\u00edn est\u00e1 potenciando el ferrocarril para llevar sus mercanc\u00edas hasta la otra punta del mundo. A trav\u00e9s de seis corredores, una decena de ciudades est\u00e1n conectadas con Rusia, Asia Central, Oriente Medio y Europa. Con 13.052 kil\u00f3metros, la l\u00ednea ferroviaria m\u00e1s larga del planeta enlaza la ciudad china de Yiwu (pron\u00fanciese Iu) con Madrid dos veces por semana, y una en sentido opuesto.<\/p>\n
El \u00abbazar global\u00bb<\/strong> Junto al transporte mar\u00edtimo de mercanc\u00edas, que sale desde el cercano puerto de Ningbo, Yiwu cuenta con nueve l\u00edneas ferroviarias que, adem\u00e1s de Espa\u00f1a, llegan a Kazajist\u00e1n, Ir\u00e1n, Rusia, Bielorrusia, Letonia, Polonia, Rep\u00fablica Checa, Alemania, Italia, Francia e Inglaterra. Operadas por la empresa privada Timex, sus trenes han efectuado m\u00e1s de 170 viajes de ida y vuelta durante los \u00faltimos tres a\u00f1os y medio, la mayor\u00eda con destino a Madrid. Desde su inauguraci\u00f3n en noviembre de 2014, este ferrocarril ha transportado m\u00e1s de 12.000 contenedores a Espa\u00f1a y 2.300 a China, lo que da buena cuenta de la deficitaria balanza comercial con el gigante asi\u00e1tico.<\/p>\n En barco, un mes<\/strong> Como las conexiones ferroviarias son una prioridad pol\u00edtica para el r\u00e9gimen chino, que tiene un fondo de 40.000 millones de d\u00f3lares (32.400 millones de euros) para impulsar las nuevas Rutas de la Seda, las empresas del sector reciben subvenciones estatales que cubren hasta la mitad del coste del flete. As\u00ed, un contenedor de veinte pies (TEU) puede salir ahora por unos 2.000 euros en el tren de Yiwu a Madrid, y por 3.500 euros desde Espa\u00f1a a China. De los 50 vagones que puede alcanzar un convoy, la mitad se va quedando en el trayecto, ya que el tren pasa por Kazajist\u00e1n, Rusia, Bielorrusia, Polonia, Alemania y Francia.<\/p>\n A tono con el comercio entre Espa\u00f1a y China, por cada dos contenedores llenos de mercanc\u00edas que salen de Yiwu, sobre todo ropa, aparatos electr\u00f3nicos y art\u00edculos de consumo al por menor, solo vuelve uno cargado desde Madrid, fundamentalmente con vino, aceite de oliva y, en menor cantidad, productos de limpieza y cosm\u00e9ticos.<\/p>\n Limitaciones de espacio<\/strong> Con el fin de transportar frutas o carnes congeladas, sobre todo porcino, ya se est\u00e1n haciendo pruebas con contenedores refrigerados para el tren Yiwu-Madrid. Pero incorporarlos a la l\u00ednea ser\u00e1 complicado porque, al ser un trayecto tan largo, entran en juego muchos factores. Entre ellos destacan los despachos aduaneros, la calidad de las v\u00edas y su distinto ancho, que cambia entre China y Kazajist\u00e1n, entre Bielorrusia y Polonia y entre Francia y Espa\u00f1a. Adem\u00e1s de requerir un d\u00eda para cada cambio de ancho de v\u00eda, hay estudios que advierten de que los vaivenes que sufre el tren en su recorrido afectan a los vinos y al aceite.<\/p>\n Diferentes normativas<\/strong> Ante este c\u00famulo de circunstancias, la mayor\u00eda de los comerciantes de los mercados de Yiwu siguen decant\u00e1ndose por el barco para sus exportaciones. \u00abAqu\u00ed todos preferimos el transporte mar\u00edtimo porque el tren es muy caro\u00bb, se\u00f1ala Lou Zheyang, quien regenta una tienda de adornos navide\u00f1os en el mercado de Futian.<\/p>\n Para \u00d3scar Saavedra, que se abastece en Yiwu de los art\u00edculos para sus 30 franquicias de Tabaco Barato en Canarias, el problema no es que el tren no pueda cruzar el Atl\u00e1ntico, sino que le sale casi igual de precio recibir un contenedor en barco desde la Pen\u00ednsula que desde China. \u00abEso me hace replantearme el suministro desde la Pen\u00ednsula\u00bb, reconoce tras un d\u00eda de compras por los gigantescos mercados de Yiwu, donde adquiere desde cigarrillos electr\u00f3nicos hasta pipas de agua pasando por mecheros, cortapuros, ceniceros y, en resumen, todo aquello que acompa\u00f1a al fumar.<\/p>\n En 2016, cerca de 2.000 trenes transportaron 73.000 contenedores TEU entre China y Europa a trav\u00e9s de Rusia. Para 2020, el Plan de Desarrollo de Flete Ferroviario ideado por Pek\u00edn prev\u00e9 llegar a los 5.000 trenes. \u00abHabr\u00e1 que hacer inversiones para mejorar la infraestructura ferroviaria y ah\u00ed pueden beneficiarse las empresas espa\u00f1olas con experiencia en ese campo\u00bb, observa el consejero jefe Alfonso Noriega. Tal y como deja claro, \u00abhay un fuerte apoyo del Gobierno espa\u00f1ol a la iniciativa de \u00abUna franja, una ruta\u00bb, que China ha puesto en marcha para recuperar los ramales terrestres y mar\u00edtimos de la antigua Ruta de la Seda y trasciende sus antiguos recorridos para llegar a todo el mundo\u00bb.<\/p>\n En lugar de con camellos, como en el pasado, los nuevos convoyes cargados de mercanc\u00edas procedentes del Lejano Oriente vendr\u00e1n a partir de ahora sobre los ra\u00edles de esta nueva Ruta de la Seda.<\/p>\n <\/p>\n
\nEnclavada en la industrializada provincia costera de Zhejiang, a unos 300 kil\u00f3metros al sur de Shangh\u00e1i, Yiwu es el \u00abbazar global\u00bb desde donde se exportan la mayor\u00eda de art\u00edculos de peque\u00f1o consumo que se producen en las f\u00e1bricas chinas. Desde 1982, cuando el r\u00e9gimen la design\u00f3 \u00abciudad del peque\u00f1o comercio\u00bb dentro de su apertura al capitalismo, en esta urbe de dos millones de habitantes se han levantado 20 grandes superficies con 58.000 tiendas que ocupan 2,6 millones de metros cuadrados y representan a m\u00e1s de 30.000 f\u00e1bricas y 10.000 distribuidores mayoristas. Un aut\u00e9ntico \u00abtodo a 100 global\u00bb en el que, a precios imbatibles, se pueden encontrar hasta 400.000 art\u00edculos repartidos en casi 2.000 categor\u00edas: desde libretas hasta robots de juguete, pasando por tazas, bolsos, perchas, cuadros, l\u00e1mparas, coches teledirigidos, adornos de Navidad y, en definitiva, casi todo lo que uno pueda imaginarse.<\/p>\n
\nCon respecto al barco, que llega a tardar hasta un mes, el tren YXE (Yiwu-Xinjiang-Europa) ofrece la ventaja de reducir el viaje a 17 d\u00edas, pero en su contra juega que es bastante m\u00e1s caro. Mientras un contenedor a Espa\u00f1a cuesta unos 1.800 euros en barco, Simon Jian, asistente del presidente de Timex, explica a ABC que en ferrocarril sale por tres veces m\u00e1s. \u00abEn realidad, el precio deber\u00eda estar en torno a 10.000 d\u00f3lares (8.100 euros) para que el tren, que tiene entre 40 y 50 vagones, sea rentable\u00bb, explica Jian, quien reconoce que la compa\u00f1\u00eda pierde dinero con este transporte.<\/p>\n
\n\u00abEl transporte por tren es todav\u00eda marginal en nuestro comercio bilateral, ya que presenta limitaciones de espacio y no puede competir con el barco, que es m\u00e1s barato\u00bb, analiza el consejero jefe de la Oficina Econ\u00f3mica y Comercial de Espa\u00f1a en Shangh\u00e1i, Alfonso Noriega. A su juicio, el ferrocarril es \u00abun complemento para determinados productos que requieren cierta urgencia en la entrega y una alternativa al avi\u00f3n, que es mucho m\u00e1s caro, pero necesita reducir los tiempos y llevar m\u00e1s art\u00edculos para ser competitivo\u00bb.<\/p>\n
\nY luego estar\u00edan las distintas regulaciones de cada pa\u00eds. Por ejemplo, si el tren Yiwu-Madrid dispusiera ya de vagones refrigerados para transportar cerdo congelado, no podr\u00eda atravesar Rusia por la prohibici\u00f3n de ese pa\u00eds al porcino espa\u00f1ol.<\/p>\n