Antioquia nunca hubiera sido Antioquia sin el ferrocarril, y el ruido de la locomotora no se hubiera escuchado en Medell\u00edn en 1914 sin que, por una extra\u00f1a conspiraci\u00f3n de la historia, hubiera aparecido el ingeniero y revolucionario cubano Francisco Javier Cisneros.<\/p>\n
Los caminos se cruzaron sin buscarse. Cisneros naci\u00f3 el 28 de diciembre de 1836 en Santiago de Cuba. La solvencia de su abuelo militar y su padre abogado permitieron que el joven pudiera estudiar Ingenier\u00eda Civil en La Habana y, posteriormente, especializarse en Par\u00eds y Nueva York.<\/p>\n
Paralelamente, Antioquia viv\u00eda un nuevo auge de las actividades mineras despu\u00e9s de 1850, con la llegada de ingenieros alemanes, ingleses y estadounidenses que trajeron su tecnolog\u00eda y nuevas t\u00e9cnicas de extracci\u00f3n. Ese esplendor, sobre todo aur\u00edfero, gener\u00f3 las primeras grandes riquezas de Medell\u00edn; sin embargo, la Villa permanec\u00eda enclaustrada entre monta\u00f1as, alejada del progreso y del mundo.<\/p>\n
Cisneros regres\u00f3 a Cuba en 1858 y dirigi\u00f3 la empresa de ferrocarriles de la isla por una d\u00e9cada, al t\u00e9rmino de la cual, dej\u00f3 los trenes por la lucha independentista. Particip\u00f3 en la Guerra de los Diez a\u00f1os, la primera de las tres revueltas cubanas hasta alcanzar su emancipaci\u00f3n de Espa\u00f1a, en diciembre de 1898. Lider\u00f3 el peri\u00f3dico El Pa\u00eds antes de que los ib\u00e9ricos retomaran el control y tuviera que huir a Nueva York.<\/p>\n
Entonces, tuvo su primer contacto con Colombia, a donde lleg\u00f3 en 1870 en b\u00fasqueda de apoyo para la lucha libertadora. \u201cPero as\u00ed como fue de inesperada su adhesi\u00f3n a la revoluci\u00f3n, as\u00ed lo fue su abrupta ruptura con ella en 1871, recuperando Cisneros su primitiva vocaci\u00f3n\u201d, rese\u00f1\u00f3 el soci\u00f3logo Alberto Mayor Mora, en un texto sobre el cubano.<\/p>\n
La obra de las dificultades
\nLos caminos se cruzaron, definitivamente, en 1874 cuando Cisneros lleg\u00f3 al departamento. El general Pedro Justo Berr\u00edo, como presidente del Estado Soberano de Antioquia, no hab\u00eda podido concretar su idea de construir un camino carreteable entre Medell\u00edn y el r\u00edo Magdalena para buscarle una salida a la regi\u00f3n. Fue su sucesor, Recaredo de Villa, el que logr\u00f3 contratar al cubano.<\/p>\n
Orestes Zuluaga, presidente de la Academia Antioque\u00f1a de Historia, cont\u00f3 que el agente de negocios paname\u00f1o Jos\u00e9 Antonio C\u00e9spedes fue el que le recomend\u00f3 al gobierno de Antioquia la contrataci\u00f3n de Cisneros. \u201cRecaredo de Villa realiz\u00f3 el acuerdo y firm\u00f3 el contrato el 14 de febrero de 1874. Cisneros sali\u00f3 de inmediato para Nueva York a presentar el proyecto a posibles inversionistas. Viaj\u00f3 a Londres y Par\u00eds con el mismo objetivo\u201d, relat\u00f3 Zuluaga. Una de las aportantes, seg\u00fan el historiador, fue Mercedes C\u00f3rdova de Jaramillo, hermana del pr\u00f3cer Jos\u00e9 Mar\u00eda C\u00f3rdova.<\/p>\n
La ejecuci\u00f3n de la obra tuvo muchas dificultades, sobre todo, por las guerras civiles que desangraron a la joven rep\u00fablica colombiana y restaban la mano de obra. En 1876 estall\u00f3 la sublevaci\u00f3n conservadora contra el gobierno liberal de Aquileo Parra. Otras dificultades fueron las zonas pantanosas, la topograf\u00eda, las fieras, la manigua y las fiebres del tr\u00f3pico. Las posibilidades de fracaso eran inminentes.<\/p>\n
Al t\u00e9rmino de los 10 a\u00f1os, Cisneros solo alcanz\u00f3 45 kil\u00f3metros y dej\u00f3 a medio camino el encargo, al llegar hasta la estaci\u00f3n de Pavos, en el margen del r\u00edo Nus, antes del caser\u00edo que luego llevar\u00eda su apellido.<\/p>\n
\u201cFue una obra asombrosa, hoy no la podemos imaginar. Los terrenos eran v\u00edrgenes, era una haza\u00f1a valiente enfrentarse a este proyecto. Cisneros ten\u00eda una visi\u00f3n clara y profunda de la implementaci\u00f3n de ferrocarriles en pa\u00edses en v\u00eda de desarrollo\u201d, explic\u00f3 el ingeniero Jos\u00e9 Mar\u00eda Bravo, autor de un libro sobre el tren.<\/p>\n
Mayor Mora rese\u00f1\u00f3 que Cisneros fue indemnizado generosamente y \u201caprendi\u00f3 la lecci\u00f3n: como el Gobierno no cumpl\u00eda los pagos y las guerras civiles arrastraban, tanto trabajadores como obras, lo mejor era rescindir los contratos como lo hizo luego con el de La Dorada y el Pac\u00edfico\u201d.<\/p>\n
Ocaso de una vida de cine
\nCisneros, ingeniero civil, revolucionario y constructor de ferrocarriles, cre\u00f3 despu\u00e9s una sociedad agr\u00edcola para desarrollar cultivos en lotes bald\u00edos de la Naci\u00f3n. Tambi\u00e9n fund\u00f3 una compa\u00f1\u00eda de trenes para construir las conexiones de La Dorada, Girardot, Bol\u00edvar y Valle del Cauca.<\/p>\n
Fue socio mayoritario de la Compa\u00f1\u00eda Colombiana de Transportes, firma con la que import\u00f3 barcos a vapor que recorr\u00edan el r\u00edo Magdalena.<\/p>\n
Adlai Stevenson Samper, escritor y miembro de la Academia de Historia de Barranquilla, a\u00f1adi\u00f3 que el cubano tambi\u00e9n fue empresario de tranv\u00edas, negoci\u00f3 con finca ra\u00edz, construy\u00f3 Puerto Colombia y fue comisionista de mercanc\u00edas, lo que lo distanci\u00f3 de la clase alta del Atl\u00e1ntico.<\/p>\n
A los homenajes p\u00fablicos en Colombia por la labor de Cisneros, se le sumaron misivas del escritor, poeta y revolucionario cubano Jos\u00e9 Mart\u00ed, quien le dedic\u00f3 un art\u00edculo titulado \u201cUn cubano real\u201d.<\/p>\n
Abandon\u00f3 el pa\u00eds en 1898. El ep\u00edlogo de su historia bien podr\u00eda llamarse El ferrocarrilero en su laberinto: baj\u00f3 por el r\u00edo Magdalena agobiado por las fiebres, enfermo y con las arcas vac\u00edas. Se embarc\u00f3 hacia Estados Unidos y a\u00fan le quedaron fuerzas para apoyar el movimiento emancipador cubano que estaba cerca de soltarse de las cadenas espa\u00f1olas. Sin embargo no vivi\u00f3 para ver libre a su pa\u00eds. Falleci\u00f3 el 7 de julio de 1898, en un hotel de Nueva York, a los 62 a\u00f1os.<\/p>\n
Los homenajes siguieron. La primera gran plaza de Medell\u00edn llev\u00f3 su apellido y en 1924 erigieron una estatua con pedestal de m\u00e1rmol de Carrara, del artista Marcos Tob\u00f3n Mej\u00eda. La obra permanece hoy en el ingreso a la Alpujarra, sobre la avenida San Juan.<\/p>\n
Un municipio del Nordeste tambi\u00e9n lleva su nombre. Incluso, seg\u00fan Orestes Zuluaga, la estaci\u00f3n Santiago (municipio de Santo Domingo), fue bautizada as\u00ed en recuerdo de la cuna de Francisco Javier. \u201cComo ya el ferrocarril desapareci\u00f3, su recuerdo y, el de Cisneros mismo, se ha ido diluyendo en la memoria de las nuevas generaciones\u201d, opin\u00f3.<\/p>\n
Jos\u00e9 Mar\u00eda Bravo fue m\u00e1s all\u00e1: \u201caqu\u00ed somos el olvido que seremos. Se ha perdido la memoria f\u00edsica de Cisneros y los j\u00f3venes de ahora no saben qui\u00e9n fue. Debemos empezar porque la zona que hoy llamamos Parque de Las Luces retome su nombre original y se reviva el recuerdo de la plaza Cisneros\u201d. Ser\u00eda el homenaje a un hacedor de proezas.<\/p>\n
La llegada del ingeniero cubano Francisco Javier Cisneros a Colombia, a finales del siglo XIX, desat\u00f3 una revoluci\u00f3n en las comunicaciones y medios transportes. Su legado a\u00fan permanece.<\/b><\/p>\n