El primer tranv\u00eda el\u00e9ctrico de Madrid arranc\u00f3 el 3 de octubre de 1898. Con este nuevo m\u00e9todo de tracci\u00f3n se dio descanso a las mulas, que llevaban cerca de tres d\u00e9cadas como ‘locomotoras’. La velocidad se multiplic\u00f3 con el cambio, pero tambi\u00e9n el n\u00famero de atropellos. M\u00e1s tarde, el Metro y los autobuses jubilaron a este tradicional medio de transporte.<\/p>\n
La huella del tranv\u00eda en la capital se ha desdibujado a golpe de hormig\u00f3n. El pavimiento ha enterrado las v\u00edas por las que durante m\u00e1s de un siglo desfil\u00f3 este peculiar medio de transporte que hizo su viaje inaugural el 31 de mayo de 1871 en una ruta que cubr\u00eda el trayecto entre la calle Serrano y el barrio de Arg\u00fcelles.<\/p>\n
La periferia necesitaba enlaces con el centro de Madrid y las l\u00edneas comenzaron a crecer. Las numerosas promotoras empleaban la tracci\u00f3n ‘de sangre’ antes de probar con el vapor. La primera locomotora de este tipo iniciaba la ruta en el Paseo de la Infanta Isabel y mor\u00eda en Puerta de Atocha. Sin embargo, pocos tranv\u00edas urbanos adoptaron este m\u00e9todo, que qued\u00f3 relegado a las v\u00edas encaminadas al exterior.<\/p>\n
Las mulas siguieron reinando en la almendra central hasta verse adelantadas por la tracci\u00f3n el\u00e9ctrica. La misma se puso en marcha el 3 de octube de 1898 en dos itinerarios de la Compa\u00f1\u00eda del Tranv\u00eda de Madrid. En poco tiempo la red contaba una flota de 55 coches el\u00e9ctricos conocidos como ‘los canarios’ por su llamativo color amarillo.<\/p>\n
Hasta 1906 convivieron con la tracci\u00f3n animal, pero estos \u00faltimos pronto fueron un estorbo. La velocidad que alcanzaban estos nuevo veh\u00edculos -made in Zaragoza y con sistema ingl\u00e9s- permiti\u00f3 un gran alivio para la movilidad, pero los madrile\u00f1os tardaron en acostumbrarse. Ah\u00ed llegaron los atropellos, varios mortales.<\/p>\n
Antes de alcanzar la jubilaci\u00f3n, motivada por la competencia que ejerc\u00edan tanto los autobuses de la EMT como el Metro, un tranv\u00eda protagoniz\u00f3 un tr\u00e1gico episodio que se sald\u00f3 con 15 fallecidos y m\u00e1s de un centenar de heridos al precipitarse al r\u00edo Manzanares por un fallo t\u00e9cnico y deficiencias en la v\u00eda.<\/p>\n
Luc\u00eda Mart\u00edn<\/p>\n
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