![\"\"](\"http:\/\/www.rieles.com\/front\/wp-content\/uploads\/LOCOMOTORA_31_PONFERRADA_10319.jpg\")
<\/a>Junto a la Asociaci\u00f3n Berciana de Amigos del Ferrocarril, de la que es socio honorario, Roberto es uno de los guardianes que se encarga del limpiado y engrasado de las ruedas y bielas y de rellenar la caldera de agua, unas operaciones que se llevan a cabo una o dos veces al a\u00f1o. \u201cYo me encargo de tener siempre lleno el dep\u00f3sito de agua, que nunca puede bajar del nivel m\u00ednimo, para que no se estropeen los tapones de plomo del hogar de la combusti\u00f3n\u201d, explica tras subir a la cabina de la locomotora con un \u00e1gil salto que s\u00f3lo puede dar el que lo ha hecho miles de veces en su vida.<\/p>\nDesde all\u00ed arriba, Roberto se sumerge en sus recuerdos y bucea por un tiempo en el que el carb\u00f3n se amontonaba en la parte trasera de ese angosto espacio y el fogonero se encargaba de mantener el man\u00f3metro que indicaba la presi\u00f3n de la caldera marcando constantemente con su aguja la cifra de 12 kilos por cent\u00edmetro cuadrado. Entre palancas, reguladores e inyectores, el ferroviario retirado apunta que la 31 \u201cfue la locomotora que m\u00e1s dinamismo dio al ferrocarril\u201d, al ser una m\u00e1quina \u201cligera y econ\u00f3mica\u201d, lo que la hac\u00eda perfecta para el servicio que la catapult\u00f3 a la fama: el tren correo de la ma\u00f1ana. \u201cCasi siempre anduvo con viajeros\u201d, subraya Roberto, que recuerda que los turistas extranjeros ven\u00edan a fotografiar la m\u00e1quina cuando el ferrocarril minero entre Ponferrada y Villablino constitu\u00eda el \u00faltimo ejemplo de tren de vapor de Europa.<\/p>\n
Tres d\u00e9cadas despu\u00e9s del su \u00faltimo viaje por el valle del Sil, Roberto recuerda que este prodigio de la ingenier\u00eda de la \u00e9poca era capaz de remolcar 130 toneladas \u201cen rampa\u201d, como se encarga de subrayar. La nostalgia no le impide recordar con precisi\u00f3n el d\u00eda m\u00e1s negro en la historia de la locomotora. \u201cFue el 6 de enero de 1956, el d\u00eda de Reyes\u201d, apunta, en referencia al accidente sufrido en esa fecha por el tren minero a su paso por la localidad de Villarino del Sil. \u201cCay\u00f3 una avalancha sobre la v\u00eda y cuando lleg\u00f3 el tren, la cogi\u00f3 en curva y cay\u00f3 al r\u00edo. Se mataron el maquinista y el fogonero\u201d, rememora con la voz quebrada.<\/p>\n
El buque insignia de la MSP<\/strong><\/p>\n Fabricada en 1913 en Munich por la empresa alemana Maffei, la locomotora es un modelo Krauss Engerth que hasta 1943 dio servicio a la Sociedad Minera Guipuzcoana en la l\u00ednea Pamplona-Lasarte. Tras pagar 268.000 pesetas de la \u00e9poca, la MSP la adquiri\u00f3 y la integr\u00f3 en su parque de locomotoras con el n\u00famero con el que se la conocer\u00eda desde entonces, el 31. Durante 40 a\u00f1os, la m\u00e1quina tir\u00f3 de los trenes que transportaban mercanc\u00edas, correos y pasajeros hasta que en 1983 qued\u00f3 dedicada \u00fanicamente al transporte de carb\u00f3n hasta la central de Compostilla, en Cubillos del Sil. Desterrada de Ponferrada desde hac\u00eda seis a\u00f1os, en 1989 el monstruo de 41 toneladas fue retirado del servicio y cedi\u00f3 paso a las m\u00e1s modernas locomotoras di\u00e9sel.<\/p>\n Tras un costoso proceso de restauraci\u00f3n llevado a cabo por la Junta, en mayo de 2011 el entonces consejero de Fomento, Antonio Silv\u00e1n, y el alcalde de Ponferrada en la \u00e9poca, Carlos L\u00f3pez Riesco, firmaron el acuerdo entre Ejecutivo auton\u00f3mico y Ayuntamiento que permiti\u00f3 el retorno de la 31 a la capital berciana y su instalaci\u00f3n en el muelle de andenes del Museo del Ferrocarril, en el edificio de la antigua estaci\u00f3n de la MSP desde donde tantas veces emprendi\u00f3 su camino. En 2013, tras 24 a\u00f1os en desuso, la m\u00e1quina volvi\u00f3 a la vida por unos instantes de la mano de los maquinistas Marino Castro y Rafael Mart\u00edn, en una exhibici\u00f3n que tuvo lugar en el entorno del propio Museo.<\/p>\n Al a\u00f1o siguiente, en junio, se llev\u00f3 a cabo el hasta ahora \u00faltimo encendido de la 31, ya con Roberto en la sala de m\u00e1quinas. Emocionado, recuerda la \u201cilusi\u00f3n\u201d que sinti\u00f3 en ese momento: \u201cMi abuelo fue ferroviario, mi padre fue maquinista as\u00ed que lo llevo en la sangre\u201d. Sin embargo, tras un lustro de inactividad, el guardi\u00e1n de este antiguo tesoro lanza un aviso para navegantes: \u201cComo no se encienda pronto, esta m\u00e1quina se gripar\u00e1 y se convertir\u00e1 en chatarra\u201d.<\/p>\n Preguntado por la contundencia de su vaticinio, Roberto se remanga la camisa y se dispone a ofrecer un did\u00e1ctico discurso de la mano de una de sus frases preferidas, \u201cte lo voy a explicar…\u201d. \u201cCon la combusti\u00f3n del agua viene la vaporizaci\u00f3n y despu\u00e9s viene la condensaci\u00f3n, que empieza a crear \u00f3xido en los cilindros. En el momento en que los segmentos y el pist\u00f3n se hacen un bloque, se acab\u00f3 la m\u00e1quina\u201d, asegura tajante, mientras se\u00f1ala otra de las locomotoras expuestas en el muelle del Museo, a la que tuvieron que partir la biela para introducirla en las instalaciones debido a que el \u00f3xido hab\u00eda bloqueado el movimiento de las ruedas. \u201cLe va a pasar lo mismo que a \u00e9sta\u201d, augura con tristeza.<\/p>\n Con el objetivo de evitar que se cumpla su profec\u00eda, Roberto echa mano de su conocimiento profesional y explica que \u201ccuando la m\u00e1quina se apaga y va a estar mucho tiempo sin encender, hay que fumigarla\u201d, un proceso que consiste en introducir aire a presi\u00f3n por la c\u00fapula de la locomotora para que la caldera quede completamente vac\u00eda de agua. \u201cDespu\u00e9s hay que echar aceite para lubricar todo el mecanismo y mover la m\u00e1quina unos metros para que engrase, pero esto no se ha hecho nunca\u201d, lamenta el antiguo ferroviario, que se\u00f1ala que el coste no deber\u00eda ser un problema para llevar a cabo esta serie de operaciones. \u201cNo cuesta ni 300 euros encenderla, \u00a1sin contar el bocadillo m\u00edo, que lo pago yo!\u201d, exclama indignado.<\/p>\n Modelismo ferroviario<\/strong><\/p>\n Su celo por el mantenimiento de la m\u00e1quina con toda seguridad tiene relaci\u00f3n con el hecho de que a su llegada a la MSP, en 1957, Roberto se convirti\u00f3 en encendedor de locomotoras. \u201cTe dedicabas a limpiarlas y encenderlas para conservarlas en el dep\u00f3sito hasta que ven\u00edan el maquinista y el fogonero\u201d. Cuando ascendi\u00f3 a fogonero, estuvo asignado a la 8, otra de las locomotoras m\u00edticas del Ponfeblino, actualmente custodiada en el Museo de la Energ\u00eda. M\u00e1s tarde se pas\u00f3 a la 14, aunque, a partir de los a\u00f1os 80, la empresa dej\u00f3 de tener m\u00e1quinas asignadas al personal. \u201cAnduvimos todos con todas las m\u00e1quinas y ah\u00ed empez\u00f3 el declive, porque ya no miras tanto por tu locomotora. Antes, si hab\u00eda un problema, te preocupabas en arreglarlo t\u00fa o lo pon\u00edas en el libro de reparaciones para que el taller te lo hiciera\u201d, recuerda.<\/p>\n Tras retirarse en 1994, Roberto ha continuado vinculado al mundo del ferrocarril de diversas maneras. En ese sentido, adem\u00e1s de su papel como guardi\u00e1n de los antiguos tesoros de la MSP, el Museo del Ferrocarril de Ponferrada es testimonio de otra de sus pasiones, el modelismo ferroviario. Las instalaciones exponen alguna de las 14 maquetas de locomotoras y vagones ue ha construido en estos \u00faltimos 25 a\u00f1os. \u201cSon id\u00e9nticas a las originales\u201d, explica orgulloso, mientras se\u00f1ala los detalles de las suspensiones, ejes y frenos de los distintos modelos.<\/p>\n D. \u00c1lvarez<\/p>\n <\/p>\n