GB Railfreight bautizó la locomotora 66791 como «Settle & Carlisle 150» para conmemorar el aniversario de esta histórica línea férrea que transportó su primer tren de mercancías en 1875.
La histórica línea Settle-Carlisle alcanzó un hito significativo al cumplir 150 años desde que el primer tren de carga transitó por sus rieles el 2 de agosto de 1875. Para conmemorar esta fecha, GB Railfreight (GBRf), Heidelberg Materials UK y el Settle and Carlisle Railway Trust organizaron un evento especial en la cantera Horton, donde se realizó la ceremonia de bautizo de la locomotora 66791.
La unidad de tracción recibió el nombre «Settle & Carlisle 150» durante el acto celebrado el jueves 21 de agosto, tras lo cual partió hacia Doncaster recorriendo la antigua línea y cruzando el emblemático viaducto de Ribblehead. Este gesto simboliza la continuidad operativa de una ruta que ha sido fundamental para el desarrollo económico e industrial del norte de Inglaterra durante generaciones.
La reapertura del enlace ferroviario de la cantera Horton en julio de 2025 marca el retorno del transporte ferroviario de mercancías después de seis décadas de interrupción. Esta instalación, que produce piedra caliza y arenisca de alta calidad desde 1889, ha sido clave en proyectos de infraestructura del noroeste inglés. El restablecimiento de la conexión férrea representa un avance significativo hacia el transporte sostenible de carga en la región.
La línea Settle-Carlisle se extiende a lo largo de 72 millas (unos 116 kilómetros) y atraviesa 20 viaductos y 14 túneles, configurándose como una de las rutas ferroviarias más pintorescas del Reino Unido. Desde su inauguración para servicios de carga, esta línea férrea ha desempeñado un papel crucial en el transporte de materiales y mercancías, contribuyendo al crecimiento económico regional.
John Smith OBE, Director Ejecutivo de GBRf y fideicomisario del Settle and Carlisle Railway Trust, destacó la importancia de este aniversario en un año marcado por importantes hitos ferroviarios. La compañía mantiene una alianza estratégica con Heidelberg Materials UK desde 2019, habiendo transportado 6 millones de toneladas de áridos y cemento a nivel nacional.
Becky Murphy, Directora Regional de Áridos de Heidelberg Materials UK, explicó que la reapertura forma parte de la estrategia empresarial para mejorar la red de canteras y depósitos conectados por ferrocarril. Esta iniciativa permite suministrar áridos de alta calidad a proyectos de construcción mediante transporte ferroviario, reduciendo el movimiento de vehículos en la red vial y disminuyendo las emisiones de carbono asociadas.
El nuevo servicio de GBRf desde Horton permitirá continuar transportando más áridos por vía férrea hacia proyectos del noroeste, apoyando los objetivos de cero emisiones netas del Reino Unido y reduciendo el impacto ambiental del transporte de carga en el área local.
Bryan Gray CBE DL, Presidente del Settle and Carlisle Railway Trust, valoró el incremento del tráfico de mercancías y consideró que el bautizo de la locomotora de carga constituye un tributo apropiado para quienes construyeron la línea y han mantenido el tráfico ferroviario durante estos 150 años de historia ferroviaria.
