La Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) publicó el pasado viernes un reporte sobre accidentes ferroviarios significativos ocurridos en 2024. Por primera vez, el mismo incluye datos relativos a incidentes relacionados con animales, lo que, según la UIC, resulta en diferentes complicaciones financieras y operativas para las empresas ferroviarias.
El informe señala que los accidentes significativos pasaron de 1660 en 2020 a 2018 en 2024. En relación a los incidentes que involucraron daños a personas, estos han decaído, pero habilitan una lectura: hay más incidentes, pero con menos víctimas o personas lastimadas. Cabe destacar que este informe de la UIC califica de «accidente significativo» a aquel que involucra a al menos un vehículo ferroviario en movimiento, con al menos una víctima fatal o herida de gravedad, con consecuencias para las infraestructuras ferroviarias o circundantes. Estos datos han sido aportados por 33 países, de los cuales 20 participaron en el estudio específico de animales en las vías.
Por un lado, la tasa de accidentes por tren-kilómetro no se ha modificado, mientras que el de víctimas y decesos por tren-kilómetro decayó en 2024. De estos accidentes, los que ocurrieron en pasos a nivel se incrementaron un 16% en 2024 comparado a 2023, lo que revirtió la tendencia que se venía registrando. La UIC apunta a que se debe aumentar la inversión en estos puntos de infraestructura críticos.
En cuanto a los heridos por accidentes ferroviarios, el total cayó un 3.9% y los muertos un 13.2%, aunque los heridos graves aumentaron un 13.7%. Pareciera haber aquí un punto de cruce entre estos dos últimos datos, ya que las muertes disminuyeron casi en el mismo nivel en que los heridos graves aumentaron: a similar número de accidentes, las fatalidades han disminuido pero más gente ha resultado gravemente herida.
Otro de los datos que preocupa a la UIC es el de víctimas entre el personal ferroviario, ya que en el último año hubo 33 muertos y 58 heridos de gravedad. El organismo instó en este informe a que se deben seguir mejorando los protocolos de seguridad para que este número pueda ser menor.
El desglose del informe sigue con el ítem referido al índice de seguridad global, donde calcula el tipo de daño a las personas, la cantidad de fallecidos y el nivel de responsabilidad de la empresa ferroviaria. El índice muestra una tendencia a la baja, pero se halla todavía por encima del mejor número de la serie histórica 2020-2024.
Otro número que preocupa a la UIC es el accidentes que tienen consecuencias para el tráfico ferroviario: entre 2022 a 2024 creció casi un 30%, lo que significa más demoras, atrasos y cancelaciones de servicios ferroviarios.
En el apartado dedicado al estudio de los accidentes con animales, la UIC comienza diciendo que hay directivas europeas que indican que se deben tomar medidas para preservar la biodiversidad en aquellos trazados ferroviarios que puedan tener impacto en la flora y fauna. Obliga a que se calculen riesgos, que se trate de mitigar los daños y que haya sistemas de monitorización. El organismo también espera que se sumen más países a los 20 que participaron sus datos para poder elaborar mejores datos.
El período de tiempo de esta parte del informe es de 2019 a 2024. En este se incluyen análisis de aspectos como:
- Patrones temporales, como época del año, tendencias semanales y condiciones de luminosidad;
- Características de la infraestructura donde tuvo lugar el suceso;
- Análisis específicos de la especie;
- Consecuencias operacionales de los incidentes.
Los números indican que de 2021 a 2024 ha habido una reducción del ratio de eventos por tren-kilómetro, que pasó de 5.09 a 4.32 en este período. La mayor cantidad de accidentes se producen en invierno.
La mayor parte de los accidentes con animales ocurren de entre las 17 y las 22, siendo en específico los jueves entre las 20 y las 21 el momento más crítico.
Las consecuencias más graves de los accidentes con animales son las demoras que generan en los servicios, que escalan a un 58% de los accidentes declarados. Un 41% resultó en daños a la formación y sólo se reportaron 4 descarrilamientos en 5 años relacionados con impactos con animales.
En el desglose de especies, hacen un análisis interesante: de todos los accidentes con ciervos y especies similares, el 49% ocurre de noche, 36% de día y un 14% en amaneceres y atardeceres. Incluso la elevada cantidad de accidentes que ocurren entre noviembre y enero hace suponer que estos ocurren en épocas de migración de un hábitat a otro. Este dato, según la UIC, puede alentar a las empresas ferroviarias a que activen protocolos de operación con especial observación en las diferentes épocas del año para evitar este tipo de incidentes con la fauna.
Para finalizar, la UIC dice en el informe que a partir de 2026 pondrá en marcha el proyecto ACORN (Alianza para Conectar Ferrocarriles y Restaurar la Naturaleza, por sus siglas en inglés) con el que pretende desarrollar sugerencias de operación para que las líneas ferroviarias puedan prever y mitigar los accidentes con animales y ser respetuosas con el medio ambiente.
Las imágenes de esta nota fueron facilitadas por la empresa, entidad y/u organismo de gobierno involucrado. Las de particulares han sido acreditadas al pie de la foto.
