Diego Murcia
El Diario de El Paso
Mauricio Jiménez entrega pedidos de comida en diferentes negocios de la zona de la Avenida Texas. Son pedidos que deben llegar lo antes posible, o de lo contrario entregará una comida demasiado fría y eso molesta a sus clientes.
“Siempre ando corriendo y tratando de ganarle al tren”, dice Jiménez, quien hace sus entregas en bicicleta. La razón para esta carrera es simple: Si el ferrocarril se llega a cruzar en su camino, su entrega se verá interrumpida de cinco a 20 minutos, cuando está de suerte. “Si me toca, nunca sé cuánto voy a esperar para que el tren se mueva y eso es malo para el negocio”, dice.
Laura Valenzuela tiene a su hija en una guardería sobre esta misma calle. Ella también ha sufrido la incomodidad de estos cruces, por los que pasa, al menos tres veces al día. “Te descuadran el día cuando te topas con la calle cerrada. Deberían anunciar los horarios para que uno pudiera organizarse mejor”, dijo la madre de familia.
Los suyos no son casos aislados. La situación se repite allá donde hay un cruce ferroviario. De los ocho distritos que componen el municipio, sólo uno no tiene que lidiar con este problema vial. El resto ha venido haciéndolo desde hace años, tanto que han tenido que designarse zonas de silencio en donde los maquinistas tienen prohibido utilizar sus silbatos, en determinadas horas, para advertir que van pasando por el vecindario.
En la zona central, el problema se agudiza, las filas de autos que quedaron atrapados por el paso de las maquinarias es una situación que se repite sin previo aviso y en decenas de ocasiones durante el día.
Volviendo a la Avenida Texas, sólo por esta calle, cada vez que una de estas máquinas decide llegar a la estación o salir de ella, el tráfico entre la Paisano y la I-10 se detiene, entorpeciendo las actividades diarias de cientos de vecinos, trabajadores y estudiantes que hacen vida en este sector.
Mal necesario
La gente se pregunta por qué no hay una mejor coordinación en sus horarios de trabajo para no interrumpir las actividades de quienes viven y trabajan en la zona cercana al cruce de sus trenes.
Jeff Degraff, vocero de Union Pacific, una de las tres compañías ferroviarias operando en El Paso, dice entender la situación e incluso muestro empatía por quienes se ven afectados por este tipo de tráfico pero, señala que “algunos de estos conflictos son inevitables”.
La red de Union Pacific cubre 23 estados y más de 30 mil millas de vías. “Nuestro flete incluye materias primas destinadas a la industria, productos terminados destinados al mercado, bienes de consumo destinados a centros de distribución e importaciones y exportaciones desde y hacia puertos y pasos fronterizos”, comentó.
“Para garantizar la entrega más eficiente y efectiva de esta carga para nuestros clientes y los usuarios finales, contamos con un protocolo de planificación y despacho muy concienzudo y detallado. Esto nos permite mantener nuestros trenes en movimiento todos los días del año. Reconocemos que esto puede causar inconvenientes en algunas de las 7 mil 300 comunidades por las que viajamos. Somos comprensivos con estas preocupaciones y hacemos nuestro mejor esfuerzo para mantener nuestros trenes en movimiento lo más rápido y eficiente posible para minimizar los conflictos. Lamentablemente, algunos de estos conflictos son inevitables”, dijo.
Cassandra Hernandez Brown, representante del Distrito 3, vive junto a un cruce de trenes, entre el North Loop y Alameda, y asegura estar “completamente consciente de las complicaciones que hay sobre el asunto”.
“Cuando se vive en un lugar como el mío, se espera a que pase el tren o se busca un desvío, en cualquiera de los tres puentes que hay en el área: Yarbrough, Carolina o Delta. Más en la zona central, hay formas de evitar el paso del tren, pero eso toma un poco de tiempo, en Copia o Alabama. Hay desvíos que se pueden usar, aunque la suya sea la ruta más corta, si está dispuesto a recorrer un poco más de distancia, puede evitar el cruce del tren”, explicó.
Hernández-Brown señaló que, “en esta época del año hay más bienes que los trenes están trayendo a la región, en especial porque hay más ventas al por menor y mucho de esto tiene con las ventas de consumo de temporada, como la celebración de Navidad. Así que, van a ver con más frecuencia trenes pasando por los cruces, porque están trayendo productos a la región. Pongámoslo así: Si queremos que vengan más productos a El Paso, entonces hay que aceptarlo. Será por avión, mar o por tierra, y será uno de estos males necesarios”.
Red vial de grandes proporciones
La representante del Distrito 3 apuntó también a que, pese a que hay una gran coordinación entre las diferentes agencias de transporte con la Ciudad, hay inconvenientes porque El Paso es un lugar de mucho tráfico, alto volumen de rieles y cruces.
La red ferroviaria de El Paso está compuesta por la infraestructura de Union Pacific Railroad (UP) y BNSF Railway (BNSF), es decir, más de 550 millas de ruta, de acuerdo con un estudio de Cargamento de Trenes de la Región de El Paso liberado en 2012 por el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT). Por estos senderos se realizan operaciones actuales de transporte de más de 400 trenes por semana.
Según el reporte, la mayoría del sistema ferroviario es propiedad de UP, más del 86% de los trenes, mientras que BNSF cuenta con aproximadamente el 13% restante. Seis trenes de pasajeros (el otro 1%), pertenecen al servicio Sunset Limited de Amtrak que opera a través de El Paso.
Si hay una demora o una preocupación constante debido a algo fuera del curso de las operaciones normales, explicó Degraff, Union Pacific ha establecido una línea directa gratuita de quejas en el 1-888-877-7267.
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Fuente: El Diario de El Paso
