La histórica estación ferroviaria en los Jardines Vaticanos volvió a funcionar a partir de septiembre, cuando comenzó a circular un tren turístico para acceder a la exclusiva residencia pontificia de descanso de Castel Gandolfo.
Por decisión del Papa Francisco, parte del Palacio Apostólico de Castel Gandolfo (25 kilómetros al sur de Roma) fue convertido en un museo y puede ser visitado como parte de un recorrido que incluye un sugestivo paseo ferroviario por la campiña romana.
«La voluntad del Papa es que quiere hacer disfrutar a su pueblo de una cosa que era sólo privilegio suyo, pero dijo: ‘No debe ser sólo mi privilegio, yo no puedo ir, tengo mucho que hacer en Roma. Por eso quiso que la gente común lo pueda aprovechar», explicó entonces Antonio Paolucci.
El director de los Museos Vaticanos se refirió a la residencia de Castel Gandolfo, un complejo de tres antiguas villas dispuestas sobre 55 hectáreas, que solía ser usado por los pontífices para vacacionar, pero que Jorge Mario Bergoglio ha decidido no habitar.
«No ha existido en la historia una residencia soberana más exclusiva, más reservada y más inaccesible que la villa estiva de los Papas. Ninguno podía entrar a Castel Gandolfo, entraban sólo los ministros y el Papa», añadió.
«En el pasado era como si el aparato del Vaticano que estaba en Roma durante el verano se mudase a las villas pontificias. Ahora en un acto de generosidad, el Papa ha querido donarla a su pueblo, de este acto ha nacido esta iniciativa», agregó Paolucci.
Como lanzamiento del tour, los Ferrocarriles del Estado Italiano (que operarán la línea que trasladará a los visitantes) ofrecieron a un grupo de representantes de la prensa internacional, entre ellos Notimex, un recorrido a bordo de un tren antiguo.
La locomotora tipo 625 del año 1915 y los vagones de madera de 1928 hicieron aún más sugestivo el viaje.
En medio del tren se colocó el vagón presidencial de lujo, el mismo que el 4 de octubre de 1962 transportó al santo Papa Juan XXIII del Vaticano a Asís para una recordada visita.
Los turistas no tienen la misma suerte, porque ellos viajan en trenes modernos de tipo «minueto» que pueden trasladar hasta 500 personas, unas 280 sentadas y hasta 120 paradas.
Cada sábado, a partir de septiembre y durante todo el Jubileo de la Misericordia (que será clausurado en noviembre de 2016), los visitantes pueden admirar tanto las obras maestras de los Museos Vaticanos como la residencia de Castel Gandolfo.
Con un billete de 40 euros (unos 46 dólares) pueden ingresar a los museos sin hacer cola y una vez terminada su visita se trasladan hasta la estación ferroviaria vaticana donde abordan el tren a las 11:00 horas locales (09:00 GMT), para llegar a la residencia estiva una hora después.
Allí pueden admirar el Museo del Palacio Apostólico, recorrer los coloridos jardines a la italiana, los antiguos espacios arqueológicos (incluido un impresionante criptopórtico de la época romana) y la granja modelo que funciona allí desde 1929.
El tren de regreso a la capital italiana parte a las 17:20 horas (15:20 GMT), con llegada unos 60 minutos después a la estación San Pietro, justo a las afueras del Vaticano.
Ya en 2014 el Papa había aprobado la apertura de Castel Gandolfo a algunos recorridos parciales, que sólo incluían los jardines externos. Aún así, durante ese año unas 10 mil personas pudieron admirar la residencia y en lo que va de 2015 esa cifra se duplicó.
Los turistas que deseen vivir esta experiencia turística ferroviaria pueden reservar sus billetes en la página de internet de los Museos Vaticanos (www.museivaticani.va).
Si no les basta con el viaje y desean el paquete completo pueden alquilar como grupo el tren antiguo, sólo que podría costarles entre ocho mil y 10 mil euros (entre nueve mil y 11 mil dólares).
