La nueva extensión de la Línea Dorada del Metro, que va desde Pasadena a Azusa, y que fue inaugurada el sábado pasado, llegó acompañada de las esperanzas de residentes y negociantes del valle de San Gabriel, que confían en que las nuevas estaciones fomenten el comercio, la afluencia del público y la construcción de nuevas viviendas.
Durante los últimos cinco años de construcción, muchas de las comunidades del este que hasta ahora no tenían acceso al servicio ferroviario, en particular aquellas con menos densidad de población, planearon la llegada de este momento.
Las nuevas estaciones de la extensión de 11.5 millas que comienza en Pasadena, incluyen Arcadia, Monrovia, Duarte, Irwindale, hasta llegar a Azusa, aproximadamente a lo largo de la autopista 210. Según Habib Balian, CEO de la Autoridad de construcción de la Línea Dorada, de Metro, la Extensión Foothill, resultará en un mayor desarrollo del valle de San Gabriel.
En el pasado, la inauguración de otras líneas de Metro colaboró con el crecimiento de la zona que atravesaban. La Línea Roja del Metro, por ejemplo, resultó en un aumento en la población y en la construcción de viviendas en Hollywood. Lo mismo ocurrió con la Línea Dorada, que vio el aumento en la construcción de apartamentos y complejos habitacionales a lo largo de sus estaciones.
Pero no en todos los casos la llegada del servicio del tren se traduce en el desarrollo de la zona. Uno de los ejemplos es el caso de la Línea Azul, cuya llegada no logró el desarrollo esperado alrededor de algunas de sus estaciones.
Con miras al futuro
En anticipación a la extensión ferroviaria, las ciudades a lo largo de su recorrido iniciaron planes comerciales y proyectos de construcción y reurbanización.
Monrovia es una de las ciudades que decidió invertir en su infraestructura alrededor de la nueva estación, adyacente al histórico Depósito Santa Fe, construido en 1926.
Su nueva estación, Square Transit Village, enmarcada por Evergreen y Duarte Road, y las avenidas Shamrock y Magnolia, se planeó como una combinación de residencias, edificios comerciales, restaurantes, hall de comidas, hotel, y parque. La inversión de $25 millones de dólares de la ciudad también incluye un escenario acústico para bandas musicales. A la estación de tren la complementará una terminal de autobuses y estacionamiento.
Un edificio de tres pisos y espacio para 550 automóviles fue planeado para la estación de Azusa. Ubicado al norte del Centro cívico de la ciudad, la construcción facilitará el estacionamiento de los pasajeros de trenes, autobuses, y de las personas que acuden al Centro cívico.
El plan de desarrollo para la estación Duarte incluye la construcción de 475 residencias, 400,000 pies cuadrados destinados a oficinas y 12,000 pies cuadrados para uso comercial. El proyecto también considera la construcción de un hotel con 250 habitaciones.
En Arcadia, se aprobó la construcción de un complejo de departamentos con espacio para tiendas comerciales y una cervecería. La ciudad, a su vez, ofrece un nuevo servicio gratuito que conecta la estación Metro con localidades claves, como el Arboretum, el Hipódromo de Santa Anita, el mal Westfield y City Hall. El hipódromo de Arcadia espera que la extensión de la línea dorada atraiga más espectadores a sus carreras.
Destino: Montclair
El proyecto de extensión de la línea dorada cuenta con una segunda fase que agregaría 12 millas de recorrido en dirección este, a la extensión total. Las estaciones de este nuevo tramo serían Glendora, San Dimas, La Verne, Pomona, Claremont y Montclair. El proyecto ya cuenta con un reporte preliminar de Impacto del medio ambiente, certificado en marzo de 2013, pero aún no se han encontrado los fondos necesarios para su financiación.
Dave Sotero, vocero de Metro, indicó que con el tramo inaugurado el sábado pasado, la línea dorada se convirtió en el trayecto de tren ligero más largo del condado de LA, con 31 millas de extensión.
